50 Nordmann kerstbomen naar schepen in Hamburg
In dit artikel:
Aan beide kanten van de Atlantische Oceaan gaan in de aanloop naar kerst bomen de deur uit — maar op heel verschillende schalen en aan verschillende doelgroepen.
In de haven van Hamburg leeft sinds 1997 de traditie van het ‘kerstboomwerpen’. Het Nordmann Informatiecentrum, opgericht om de Nordmann Classic-kerstboom te promoten, vaart jaarlijks met een rondvaartboot langs liggende schepen en deelt bomen uit aan bemanningen. Dit jaar vond de actie plaats op 5 december vanuit de Hanse Star: naast tien vanaf de wal geleverde bomen werden ongeveer veertig bomen vanaf het water verdeeld over sleepboten, bunkertankers en zelfs 400 meter lange containerschepen. Door de groei van scheepstypes zijn het er tegenwoordig minder dan bij de start (toen nog circa tachtig). De bomen waren versierd met tekeningen van schoolkinderen; de operatie werd mogelijk gemaakt door sponsoren uit de bank- en boomkwekerijsector en begeleid door brandweer, waterpolitie en het havenbedrijf. Ook Hamburgs minister van Economische Zaken, Melanie Leonhard, nam deel als beschermvrouwe. De organisatie zegt nog nooit weerstand te hebben ondervonden op religieuze gronden; de geste valt vrijwel overal in goede aarde.
In Chicago gaat het om een veel grotere, sociaal gerichte uitdeling. De kustwacht bracht met het multifunctionele ijsbrekerschip Mackinaw 1.200 kerstbomen vanaf de thuishaven Cheboygan over Lake Michigan naar Chicago; de bomen, geleverd door Dutchfarm Trees, werden in anderhalf uur aan minder bedeelde gezinnen uitgedeeld. Die actie sluit aan bij een historische traditie die teruggaat op de broers Schuenemann — bijgenaamd ‘Kapitein Kerstboom’ — die sinds 1875 bomen verkochten en vaak schonken. Hun schip Rouse Simmons zonk in 1912 met bijna 5.000 bomen; later is de geeftraditie hersteld, gefinancierd door sponsors en kwekers waarbij de kustwacht het schip beschikbaar stelt.
Tenslotte een bredere logistieke kant: tussen Oregon en Hawaii worden jaarlijks tienduizenden kerstbomen (55.000–60.000) per schip vervoerd in gekoelde containers. Vanwege risico’s voor het kwetsbare Hawaiiaanse ecosysteem gelden strenge quarantaineprocedures: bomen worden in Oregon geschud en geklopt en in Hawaii geïnspecteerd om introductie van dieren zoals slangen of kikkers te voorkomen.