Algenib van Van Nieveld Goudriaan loopt brandend Delfzijl binnen

In dit artikel:

Op 25 augustus 1963 voer kapitein A.H.M. Jansen met het 137,8 meter lange vrachtschip Algenib brandend een haven binnen: de acetylenfles aan boord was geëxplodeerd en had een hevige steekvlam en brand veroorzaakt. Het schip, in 1937 gebouwd bij Deutsche Werft en in dienst bij de Hamburg‑Chicago‑Lijn (Stoomvaartmaatschappij Van Nievelt Goudriaan & Co., Rotterdam), was de dag ervoor uit Antwerpen vertrokken met 2.750 ton ijzer en onderweg naar Hamburg en Bremen om bij te laden.

De explosie vond plaats ten noorden van Schiermonnikoog. De vlammen raakten vooral het middenschip aan stuurboordzijde: meerdere hutten, de proviandruimte en één van de messrooms brandden geheel uit. Wonder boven wonder raakte niemand gewond; bemanningsleden hadden kort voor de ontploffing koffie gedronken, maar waren op dat moment niet in de messroom. Direct na de explosie werd sloepenrol gehouden en bleek dat alle 36 opvarenden ongedeerd waren. De machinekamer bleef buiten bereik van het vuur, zodat de motoren konden blijven draaien — een cruciale factor waardoor het schip nog onder eigen kracht naar veiligere wateren kon koersen.

Via Scheveningen Radio vroeg kapitein Jansen assistentie. De loodsboot voor de Eems kwam snel te hulp en stuurman Kuiper werd later op de Algenib overgezet. Vanuit Delfzijl rukten de Wagenborg‑slepers Waterman en Waterpoort uit; zij haakten enkele mijlen ten zuidoosten van Borkum aan en zetten schuim en water in. Na een korte poging bleek echter dat zwaarder materieel en de brandweer van Delfzijl noodzakelijk waren. Rond vijf uur arriveerde het konvooi in Delfzijl, waar honderden inwoners getuige waren van het binnenkomen. De lokale brandweer, met groot materieel, slaagde erin het vuur te beheersen en uiteindelijk het sein brandmeester te geven, ondanks aanvankelijke vrees voor verdere explosies vanwege aanwezige gasflessen. De bemanning werd diezelfde avond opgevangen in het zeemanshuis en enkele hotels.

Het incident illustreert de gevaren van acetylenflessen aan boord en het belang van snel optreden, goede samenwerking tussen bemanning, loods en hulpdiensten, en het behoud van de machinekamer als reddende factor bij maritieme branden.