Alle neuzen richting remote varen op de Rijn

In dit artikel:

Overheden, verladers en vervoerders zien commerciële kansen voor remote varen in de tankvaart op de Rijn. Tijdens een seminar in Dordrecht bleek echter dat de techniek pas kan opschalen nadat de veiligheid uitgebreider is onderzocht.

De Centrale Commissie voor de Rijnvaart (CCR) wil eerst voldoende praktijkgegevens verzamelen. Daarvoor is minimaal één volledige, op afstand bestuurde proefvaart op de Rijn nodig. Met technologie van het Belgische Seafar varen inmiddels ongeveer 56 schepen, vooral in Vlaanderen. Daar gebeurt dat voorlopig op basis van tijdelijke uitzonderingen op de bemanningsregels. De CCR werkt aan meetbare veiligheidscriteria en een mogelijk structureel regelgevend kader.

Een belangrijke volgende stap is de overgang van varen met een volledige bemanning aan boord naar een situatie waarin een remote operator de schipper kan vervangen. Hoeveel vaaruren daarvoor nodig zijn, is nog niet vastgesteld. Volgens de CCR en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat leveren de huidige proeven in België nog onvoldoende langetermijninformatie op.

Ook aansprakelijkheid en verzekering vragen nadere afspraken. Bij een incident kunnen de eigenaar, bemanning, remote operator en technologieleverancier allemaal een rol spelen. Verzekeringen moeten naast casco en P&I daarom ook cyberrisico’s, verbindingsproblemen en de verantwoordelijkheid van het bedieningscentrum dekken. Incidenten in Antwerpen en bij Schoten-Dessel, veroorzaakt door een te late reactie en een weggevallen verbinding, laten zien dat deze risico’s concreet zijn.

Chemieconcern BASF steunt de ontwikkeling omdat remote varen kan helpen personeel efficiënter in te zetten en de logistieke keten betrouwbaar te houden. Het bedrijf ziet bovendien mogelijkheden om in de toekomst ook laad- en losactiviteiten vanuit een bedieningscentrale op afstand uit te voeren.