Als het werkt: AIS-raadsel

In dit artikel:

Een lezer van Schuttevaer merkte onlangs op in de tracking‑app Vesselfinder dat enkele binnenvaartschepen onterecht de aanduiding “WIG” droegen en vroeg de redactie om uitleg. WIG staat voor Wing‑In‑Ground, een fenomeen bekend uit de luchtvaart waarbij een toestel in enkele meters boven het oppervlak een luchtkussen vormt en daardoor als het ware ‘op de grond’ blijft zweven. Toepassing bij schepen vereist speciale vleugels en hoge snelheden (vaak aangedreven door propellers of straalaandrijving) en maakt zulke vaartuigen tot potentiële gevaren voor ander scheepvaartverkeer.

Vesselfinder toont posities op basis van AIS‑gegevens die vrijwel alle schepen uitzenden. AIS bevat vaste gegevens (naam, IMO‑nummer, afmetingen), GPS‑afgeleide data (snelheid, koers) en door de bemanning ingevoerde velden, zoals de zogenaamde Navigation Status. Voor die status bestaan 16 codes (00–15); code 10 is gereserveerd voor snelvarende WIG‑voertuigen. Als een schipper per ongeluk code 10 invult in plaats van 00, of bij het scheepstype een verkeerde cijfercombinatie kiest (bijvoorbeeld 20 in plaats van 30), verschijnt een normaal schip online als WIG. Dat verklaart de vreemde vermeldingen op AIS‑ontvangers en internet en benadrukt hoe kleine invoerfouten verwarring kunnen veroorzaken voor mede‑vaarweggebruikers.