Altijd op zoek naar nieuwe wegen: maritieme familie Buijks onderneemt al ruim 85 jaar in Raamsdonksveer
In dit artikel:
Amer Shipping uit Raamsdonksveer, geleid door Peter Buijks (derde generatie) en inmiddels met de vierde generatie actief in de bedrijfsvoering, zet al decennialang in op vernieuwing om in de binnenvaart te blijven bestaan. Het familiebedrijf, officieel gestart door Peter in 1996 en in 2000 samengevoegd met de activiteiten van zijn broer, viert binnenkort het 30-jarig jubileum van de huidige bedrijfsnaam, maar de wortels reiken terug naar de tjalk van opa Jan uit 1939. Namen zoals Johannes en Allegonda herinneren aan die familiegeschiedenis en keerden recent terug in de vlootnamen.
Strategie en bedrijfsmodel
Amer Shipping profileert zich liever als makelaar in scheepsladingen dan als traditionele rederij: het verbindt vracht met vaarroutes en neemt proactief obstakels weg voor opdrachtgevers, inclusief opslag en voorraadbeheer. Om operationele zekerheid te krijgen kocht het bedrijf de Ruijtenberg Shipyard in Raamsdonksveer, waar de volgende generatie — Jordy Buijks en schoonzoon Jeremy Kivits — het management van de werf bestuurt. De werffuncties versterken het vermogen om eigen schepen te bouwen en te onderhouden.
Verjonging en aanpassingen aan klimaat
De vlootvernieuwing is gericht op zowel efficiëntie als op het omgaan met klimaatgerelateerde uitdagingen. Vijf van de 22 schepen zijn de afgelopen jaren vervangen; nieuwe exemplaren (zoals AM-Voyager, AM-Explorer en de recent gedoopte Johannes Sr) zijn 110 m lang, 11,45 m breed en gebouwd door Concordia Damen. Hun rompvorm en geringe diepgang maken ze zuiniger en geschikt om bij lage waterstanden meer vracht te laden dan veel concurrenten — ze zouden bij droogte tot zo’n 200 ton extra kunnen vervoeren en kunnen blijven varen tot waterstanden rond 1,15 meter. Tegelijk zijn ze ontworpen om onder lage bruggen te passeren, wat voordelen biedt op knelpunten als het Mittellandkanaal en toekomstige routes zoals het Canal Seine-Nord Europe.
Realistisch vergroenen en modulariteit
Technisch gebruikt Amer Shipping moderne Stage V-dieselmotoren met asgeneratoren en accupakketten voor elektrische systemen; de schepen zijn zuiniger en compatibel met alternatieve brandstoffen zoals HVO. Dankzij modulaire bouw kunnen motoren en systemen relatief eenvoudig worden aangepast of vervangen als de omstandigheden en technologie dat vereisen — een pragmatische benadering van verduurzaming die rekening houdt met de kapitaalintensieve realiteit van de branche.
Partnerschappen en financiering
Nieuwbouw is kostbaar: de Bremanger kostte bijvoorbeeld circa 4,5 miljoen euro, en nieuwbouwprijzen zijn verder opgelopen. Daarom zoekt Amer Shipping samenwerking met verladers en andere rederijen om investeringen te delen en vrachtaansluiting te garanderen. Voorbeelden zijn de langdurige samenwerking met familie Bontrup (gezamenlijke investering in nieuwe schepen) en de samenwerking met het Duitse MSG in de onlangs opgezette rederij Stream Shipping, waar twee schepen gezamenlijk eigendom zijn — een vorm van shippooling die ook personeels- en transportzekerheid vergroot.
Personeel, opleiden en locatievraagstuk
De binnenvaart kampt met vergrijzing: veel droge-ladingschepen en schippers zijn verouderd, waardoor verjonging van bemanning en vloot prioriteit heeft. Amer Shipping investeert in opleidingsplaatsen, biedt stages voor jongeren met leeruitdagingen en ziet de bestuurswisseling naar Jordy en Jeremy als een groeimotor; de werfomzet is onder hun leiding sterk toegenomen. Tegelijk knelt de fysieke locatie van de werf: uitbreiding op de huidige plek is onmogelijk door ruimtelijke beperkingen. Het bedrijf zoekt in overleg met de gemeente Raamsdonksveer naar een nieuwe locatie binnen dezelfde gemeente om continuïteit en groei veilig te stellen.
Emotie en continuïteit
Persoonlijke momenten spelen mee: de doop van de Johannes Sr (een emotionele gebeurtenis zonder de onlangs overleden ouders) benadrukt de familiewaarden en betrokkenheid van medewerkers en toeleveranciers. Amer Shipping combineert die familiale binding met strategische vernieuwing — een mix van traditie en modernisering om de toekomst van het bedrijf en de dienstverlening in de binnenvaart veilig te stellen.