Altijd Open Monumentendag in voormalige zeevaartschool Vlissingen

In dit artikel:

Horecaondernemer Joost van Damme heeft de voormalige zeevaartschool De Ruyter aan de boulevard in Vlissingen verbouwd tot Hotel De Zeevaartschool, met zeventig kamers. In het Rijksmonument, dat sinds de sluiting in 2013 leegstond, kwamen tijdens de langdurige restauratie onder meer asbest en problemen met de stroomvoorziening aan het licht. De verbouwing is inmiddels afgerond.

Om de geschiedenis van het pand te bewaren, richt Van Damme een permanente tentoonstelling in onder de naam ‘Tour de Zeevaartschool’. De collectie bestaat uit onder meer foto’s, schoolkostuums, werkstukken, scheepsmodellen, diploma’s en andere documenten. De eerste Vlissingse zeevaartschool opende in 1903, maar werd in 1944 tijdens de Slag om de Schelde verwoest. De naoorlogse school aan de boulevard ontving vanaf 1953 leerlingen en leidde tot de sluiting in 2013 naar schatting ruim 6000 jongeren op.

Oud-leerlingen bezoeken het hotel geregeld en halen herinneringen op. In het gerestaureerde torentje liggen jaarboeken waarin bezoekers hun ervaringen kunnen achterlaten. Zo kwam onlangs een 96-jarige oud-leerling langs, wat volgens Van Damme de blijvende betekenis van de school onderstreept.