Amerika neemt tanker Skipper in beslag voor kust van Venezuela

In dit artikel:

President Trump meldde dat de Amerikaanse Kustwacht voor de kust van Venezuela een grote olietanker heeft opgebracht; hij zei verder dat er “meer dingen” in die regio zullen volgen. Het gaat om de 332 meter lange tanker Skipper (IMO 9304667), een 20 jaar oud schip van circa 310.300 dwt dat onder de vlag van Guyana vaart. Over de situatie van de bemanning is niets bekend.

De Verenigde Staten zetten de Skipper al langer op een sanctielijst omdat het schip volgens Washington werd ingezet voor het vervoeren van gesanctioneerde olie uit Venezuela en Iran. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en minister Pam Bondi noemen bovendien een verband met een illegaal olietransportnetwerk dat een buitenlandse terreurorganisatie zou hebben ondersteund; welke organisatie dat zou zijn, is niet gespecificeerd. De Skipper staat wel op de Amerikaanse maar niet op de Europese lijst met zogeheten Russische schaduwvloottankers — het schip wordt eveneens aangeduid als mogelijke schaduwtanker.

Eigenaar zou sinds september 2023 de Griekse reder Altomare zijn, die het schip toen overnam van het Japanse NYK voor naar verluidt ongeveer 28 miljoen dollar. Diezelfde eigenaar had eerder al te maken met een incident: in 2023 werd de tanker Niovi door de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde gekaapt, later toegeschreven aan een geschil over lading.

Venezelaanse autoriteiten veroordeelden de inbeslagname als ‘diefstal’ en spraken van piraterij; zij zien het als een poging tot bemachtiging van hun olievoorraden. De actie valt samen met een intensivering van Amerikaanse operaties in de zuidelijke Caraïbische Zee tegen vermeende drugssmokkel, waarbij volgens Latijns-Amerikaanse media tientallen doden vielen — onder wie mogelijk onschuldige vissers. De zaak vergroot de spanningen rond sancties en maritieme handhaving in de regio.