Arklow Dale als eerste van nieuwe serie te water bij Ferus Smit

In dit artikel:

Bij Scheepswerf Ferus Smit in Westerbroek is op 10 september de Arklow Dale te water gelaten. Het schip is het eerste van zes ijsklasse-1A vrachtschepen die de werf bouwt voor de Ierse rederij Arklow Shipping. De schepen van het type FS Traders 11.500 zijn bijna 130 meter lang, 15,87 meter breed en hebben een draagvermogen van 11.500 ton. Ze krijgen een ABC-hoofdmotor van 2.400 kilowatt en kunnen ongeveer 470.000 kubieke voet lading vervoeren. De oplevering van de Arklow Dale staat gepland voor het vroege voorjaar van 2027.

De dwarsscheepse tewaterlating trok veel publiek langs het Winschoterdiep. Nadat de helling was vrijgemaakt en het schip alleen nog door een remsysteem werd tegengehouden, gleed de Arklow Dale na het indrukken van de knop in enkele seconden zijwaarts het water in. De plechtigheid verliep zonder officiële festiviteiten, maar werd afgesloten met applaus.

De tewaterlating onderstreept de lange scheepsbouwtraditie van Ferus Smit, die teruggaat tot 1862. Oprichter Johannes Albertus Smit begon in Foxhol met de bouw van houten schepen. Na een faillissement en werkzaamheden elders keerde de familie in 1910 terug naar Foxhol, waar een nieuwe werf met dwarshelling werd aangelegd. De onderneming bouwde later onder meer schoeners, sleepboten, coasters, zandzuigers, veerboten en binnenvaartschepen. In de twintigste eeuw maakte het klinkwerk plaats voor lassen en wist het bedrijf door serieproductie, modernisering en nieuwe markten moeilijke jaren te overleven.

Sinds 1950 draagt de werf de naam Ferus Smit, als eerbetoon aan directeur Ferus Smit. Tegenwoordig staat het bedrijf onder leiding van zijn naamgenoot, een zoon van voormalig directeur Jan Smit. De werf beschikt in 2026 nog altijd over een goedgevulde orderportefeuille.