Australische mijnbouwer Fortescue zet vol in op ammoniak en laat dat met Green Pioneer zien in Rotterdam

In dit artikel:

De Australische mijnbouwer Fortescue zet met het demonstratieschip Green Pioneer in op ammoniak als duurzame scheepsbrandstof. Het schip, dat momenteel een wereldtournee maakt en recent Rotterdam aandeed, dient als voorbeeld om te bewijzen dat varen op ammoniak technisch mogelijk en veilig is. Havenbedrijf Rotterdam ziet dit bezoek als een waardevolle kans om ervaring op te doen met deze koolstofvrije brandstof, die vanaf 2026/2027 in de haven verwacht wordt.

Fortescue wil met deze innovatie de eigen CO2-uitstoot verminderen, waaronder de emissies door het transport via water. In 2024 was dit verantwoordelijk voor 3,31 megaton CO2. Het bedrijf begon in 2021 met de ontwikkeling van het ammoniakschip, dat in maart 2024 voor het eerst ammoniak bunker in Singapore. Met het Green Pioneer-project wil Fortescue ook de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) overtuigen om strengere uitstootregels in te voeren en tegelijkertijd havens en scheepvaartbedrijven laten zien dat ammoniak als brandstof veilig toepasbaar is. Eerder bezocht het schip al havens in onder meer Singapore, Londen en Antwerpen.

Het schip is omgebouwd van een offshore-bevoorrader en toont op het dek duidelijk zichtbaar alle innovatieve onderdelen. Dit maakt het bovendien geschikt voor rondleidingen, waar al zo’n 4000 mensen aan deelnamen. Ammoniak zelf is een giftige en brandbare stof, wat de haven Rotterdam stimuleert om zich via een negenstappenplan voor te bereiden op veilige opslag en bunkering. Een proef met ammoniakbunkering in Rotterdam werd in april succesvol afgerond.

De opgedane kennis gebruikt Fortescue voor een nieuw bulkcarrierproject met dual fuel-motoren, dat eind 2026 operationeel moet zijn. Dit schip zal een vaste vaarroute hebben tussen Australië, China en Singapore, waar de bunkerinfrastructuur voor ammoniak al in ontwikkeling is, waardoor een „groene corridor” ontstaat. De Green Pioneer maakt gebruik van twee motoren die deels op conventionele diesel draaien als ontstekingshulpmiddel, wat volledige zero emissie nog in de weg staat. Wel is het mogelijk biobrandstof (HVO) als ontstekingsmiddel te gebruiken.

De ammoniak aan boord wordt vloeibaar gehouden bij lage temperatuur en druk en via heet water in gasvorm gebracht voor gebruik in de motor. Uitlaatgassen worden in een scrubber geneutraliseerd, waarbij ammoniak wordt omgezet in ammoniumzout, een grondstof voor kunstmest. Adviseur Cees Boon van Havenbedrijf Rotterdam benadrukt dat er wereldwijd veel ervaring is met ammoniak en prijst Fortescue voor hun lef en innovatieve aanpak.

Met dit project onderstreept Fortescue haar ambitie om de scheepvaart schoner te maken, terwijl Rotterdam zich positioneert als een belangrijke haven voor alternatieve scheepsbrandstoffen. Na Rotterdam vaart de Green Pioneer verder naar Monaco.