Bemanning UAL Africa blikt terug op scheepskaping: 'Bang voor ontvoering'

In dit artikel:

Het 119 meter lange vrachtschip UAL Africa, varend onder Nederlandse vlag, is veilig in Amsterdam aangekomen nadat het op 7 november rond 22.00 uur in de Golf van Guinee door piraten werd aangevallen. De kapitein merkte ’s avonds dat onbekenden aan boord kwamen en activeerde meteen het noodnummer voor militaire bijstand; via de marifoon voerde hij contact met de overvallers en waarschuwde dat militaire hulp onderweg was. De bemanning vluchtte naar de citadel, maar de piraten hadden al tralies verwijderd en er was sprake van grote vrees voor ontvoering — een bemanningslid kreeg naar eigen zeggen rakelings een kogel langs zijn hoofd.

Aan boord heerste paniek: medewerkers hoorden ruiten breken en dachten dat de kaping zou slagen. Uiteindelijk bleken de piraten het schip te hebben verlaten, waarna de bemanning de vaart kon hervatten. Tijdens de terugtocht is veel van de aangerichte schade hersteld.

Scheepspredikant Leon Rasser bezocht het schip in Amsterdam om met de bemanning te praten en hen morele en geestelijke steun te geven; vooral Filipijnse bemanningsleden vroegen om een zegen uit vrees voor boze geesten. Door tijdgebrek kon de zegen aan boord niet plaatsvinden; in Antwerpen zal een priester het schip alsnog zegenen voor een behouden vaart. UAL Africa is eigendom van Nescos Shipping B.V., een samenwerkingsverband tussen Bodewes en UAL dat in 2010 Eco‑Trader‑schepen bouwt en exploiteert.

Context: de aanval illustreert de aanhoudende dreiging in de Golf van Guinee, een regio waar geweld en ontvoeringen bij piraterij vaker voorkomen dan in andere zeegebieden. Schepen nemen citadels en alarmprocedures in gebruik om bemanning te beschermen tegen dergelijke gewelddadige overvallen.