Berging gezonken Sola Gratia op Schelde 'urgent en technisch complex'

In dit artikel:

Het 86 meter lange binnenvaartschip Sola Gratia zonk in de nacht van 17 op 18 april in de Schelde bij de Royerssluis in Antwerpen nadat het tegen meerpalen voer. Twee opvarenden werden ternauwernood gered; de Antwerpse brandweer was binnen enkele minuten ter plaatse en speelde volgens betrokkenen een cruciale rol bij de redding.

Het wrak, geladen met ongeveer 2.200 ton zand, vormt volgens het Departement Mobiliteit en Openbare Werken op langere termijn een risico en moet daarom snel geborgen worden. Verzekeraar TVM en bergingsspecialisten zoeken nu een bedrijf dat het schip liefst in één stuk binnen 14 dagen kan takelen; deze week moet een keuze voor de tender vallen en volgende week kan de berging van start. Bij een vergelijkbare eerdere klus kreeg het Nederlandse Hebo de opdracht.

Technisch is de operatie uitdagend: het schip ligt op circa 15 meter diepte, er is sterke stroming en er kan alleen tijdens korte periodes rond doodtij veilig gewerkt worden, waardoor er slechts enkele werkvensters per dag zijn. Duikers hebben al een onderwaterscan gemaakt en alle openingen — waaronder cargoluiken en stuurinrichting — afgedicht en lekkage van gasolie gestopt om verdere vervuiling te voorkomen. De boeg is zwaar beschadigd.

Voordat het wrak kan worden gelicht, moet de zandlading worden gelost; dat betreft volgens betrokkenen schoon zeezand, maar de Vlaamse overheid moet nog beoordelen of het veilig in de rivier mag worden gebracht. Het wrak belemmert momenteel niet direct de scheepvaart en is afgebakend met noodboeien. De locatie nabij de Royerssluis is gevoelig omdat die sluis wordt gemoderniseerd en later een belangrijke verbinding tussen de Schelde en het Albertkanaal zal vormen.