Betere bevoorrading Bonaire met eigen rederij United Caribbean Line
In dit artikel:
United Caribbean Line (UCL) is recent begonnen vanuit Kralendijk op Bonaire en brengt met het in Rotterdam aangekochte vrachtschip M/V Mayflower II een nieuw maritiem aanbod naar de regio. Eigenaar is Herbert de Jongh, lid van de bekende Bonairiaanse rederijfamilie De Jongh (Don Andres NV). De Mayflower II, gebouwd in 2007 in China en eerder Monica geheten, is een general cargo/minibulker van honderd meter lengte, 15 meter breed en 3.642 ton, varend onder Panamese vlag. Met dit schip staat voor het eerst zo’n grote eenheid op naam van een Bonairiaanse onderneming; de bemanning (11 personen) komt via een Noorse crewing‑organisatie.
UCL wil de bevoorrading en connectiviteit tussen Caribbean-eilanden verbeteren, met prioriteit voor de ABC‑eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao) en Sint‑Maarten, en denkt ook aan routes naar de Dominicaanse Republiek en Trinidad & Tobago. De ladingen die het bedrijf wil vervoeren omvatten bouwgrondstoffen zoals rivierzand en steenslag uit Suriname, Guyana en Curaçao, cement uit Colombia, maar ook containers (FCL en LCL), gekoelde lading en oversize cargo. Dit moet vooral de continuïteit van de sterke, groeiende bouwsector in de regio waarborgen.
UCL ziet bestaande spelers in de regio, zoals het Nederlandse Blue Marlin, niet primair als concurrent; Blue Marlin opereert met meerdere kleinere, zuinigere schepen die verspreid liggen zodat snel gereageerd kan worden op aangeboden cargo. De Jongh positioneert zijn rederij als aanvulling op het maritieme netwerk, met capaciteit voor grotere partijen vracht.
Naast handelsstromen wil UCL een rol spelen bij het terugvoeren van herbruikbare materialen van Bonaire naar handelscentra zoals Barranquilla (Colombia) — denk aan karton, banden, glas, plastic en metaal — als bijdrage aan de aanpak van het lokale afvalprobleem. Op Bonaire zorgen de sterk toegenomen afvalstromen al langer voor overlast; recente branden op de dump en klachten van omwonenden benadrukken de noodzaak van betere afvallogistiek, een probleem waarbij de Nederlandse overheid eerder al ingreep.
Bij de officiële ingebruikname van de Mayflower II waren onder meer gezaghebber John Soliano en gedeputeerde Weber aanwezig. Zij benadrukten de economische waarde van betrouwbare scheepverbindingen voor de eilanden. De ceremonie werd traditioneel afgesloten met een inzegening door een lokale pastoor. Met de komst van UCL ontstaat meer capaciteit en keuzevrijheid voor zowel import van bouwmaterialen als export van recyclebare goederen, wat de regionale bevoorradingszekerheid moet versterken.