'Bezuinigingen leiden tot loodsentekort op Kielerkanaal'

In dit artikel:

Er dreigt op termijn een tekort aan loodsen op het Kielerkanaal, waarschuwt de lobbygroep Initiative Kiel Canal. De oorzaak ligt volgens hen niet in het werk zelf, maar in plannen van de Duitse regering om een deel van de dure loodsopleiding op de afgestudeerden af te schuiven. Daardoor zouden nieuwe loodsen na hun opleiding met een schuld van grofweg 60.000 tot 120.000 euro beginnen, wat de instroom waarschijnlijk flink zou remmen. De Bundestag beslist daar komend najaar over.

Volgens loodsenvoorman Markus Böhm is de belangstelling voor de opleiding nu al aan het teruglopen. Daar komt bij dat de beroepsgroep vergrijst: de gemiddelde leeftijd ligt rond de 51 jaar, terwijl loodsen uiterlijk tot hun 65e mogen werken. Als er niet snel genoeg opvolging komt, kan dat de inzetbaarheid op het Noord-Oostzeekanaal onder druk zetten.

Tegelijk schommelt de drukte op het kanaal sterk, onder meer door brandstofprijzen en de betrouwbaarheid van de vaarroute. Binnen IKC lopen ook discussies over maatregelen om de doorvaart aantrekkelijker te maken, zoals het terugdraaien van de snelheidsbeperking voor sommige schepen. Böhm waarschuwt dat dit juist meer risico op oeverafslag en problemen bij sluizen kan geven, tenzij het kanaal eerst verder wordt verdiept.

Waar iedereen het wel over eens is: het achterstallige onderhoud moet sneller worden aangepakt. De komende jaren komt daar nog eens twee miljard euro voor beschikbaar, bovenop de twee miljard die al in het kanaal is geïnvesteerd. Vooral de nieuwe sluiskolk in Brunsbüttel moet de betrouwbaarheid van de route verbeteren, al benadrukt de minister van Verkeer van Sleeswijk-Holstein dat veel eerder had moeten worden ingegrepen.