Bij Padmos neemt robot het laswerk over

In dit artikel:

Padmos Shipping in Stellendam werkt aan een vrijwel digitale productielijn voor schepen met rompen van HDPE, een lichte, recyclebare kunststof met een lagere CO2-voetafdruk dan staal. Het familiebedrijf wil zo het vele handwerk in de scheepsbouw terugdringen en het tekort aan vakmensen opvangen.

De eerste stap is een lasrobot die over een rail van zestien meter beweegt en secties tot zestien bij vijf meter kan lassen. De robot levert niet per se sterker laswerk dan een ervaren lasser, maar wel een constantere kwaliteit en relatief weinig fouten. Een gecertificeerde kunststoflasser blijft nodig om de machine te programmeren, aan te sturen en het resultaat te controleren.

Robotisering vereist ook een andere manier van ontwerpen en bouwen. Onderdelen moeten binnen het bereik van de robot liggen en de bouwvolgorde verandert: eerst wordt het binnenwerk gelast en daarna het buitenwerk. Dat is extra ingewikkeld voor Padmos, omdat de werf vooral maatwerkschepen maakt en de robot daardoor voor vrijwel elk ontwerp opnieuw moet worden geprogrammeerd.

De investering gaat verder dan de aanschaf van de robot. Padmos moest de productiehal verbouwen, onder meer met een stabiele vloer, veiligheidsvoorzieningen, aangepaste infrastructuur en een grotere toegangsdeur. Ook opleiding en certificering van het productieproces waren nodig. Lloyd’s Register en Bureau Veritas werden daarom vroeg bij de ontwikkeling betrokken.

Op termijn wil Padmos ontwerpgegevens rechtstreeks laten doorstromen naar snijpakketten, bouwvolgordes en lasprogramma’s. De aanpak kreeg in 2025 steun van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland via de subsidieregeling voor maritieme innovatieprojecten. Volgens mededirecteur Walter van Harberden verdwijnen mensen niet uit de fabriek: hun werk verschuift vooral van handmatig lassen naar programmeren, bewaken en controleren.