Bijzonder eerbetoon aan de Nederlandse koopvaardij tijdens 70e editie Nationale Taptoe

In dit artikel:

Bij de 70e Nationale Taptoe in Ahoy Rotterdam kreeg voor het eerst groot podium voor de rol van de Nederlandse koopvaardij in de Tweede Wereldoorlog. Onder het thema ‘Vrijheid en weerbaarheid’ — in het jaar dat Nederland 80 jaar vrijheid viert — werd nadrukkelijk stilgestaan bij de offers van de handelsvloot en haar bemanning. Hubert Nijgh, voorzitter van Stichting Koopvaardijpersoneel 1940–1945, noemde de erkenning een belangrijke blijk van waardering.

Feiten werden zichtbaar gemaakt: bij het uitbreken van de oorlog waren ongeveer 32.000 Nederlandse zeelieden op zee en mannen tussen 16 en 60 moesten blijven varen; pas op 2 maart 1946 konden zij terugkeren. Van de circa 1.200 Nederlandse schepen gingen meer dan 500 verloren en onder de zeelieden vielen circa 4.200 doden.

Het eerbetoon tijdens de Taptoe was ingetogen en indrukwekkend — een silhouet van een zeeman, een scheepsbel, historische filmbeelden en muziek schetsten de sfeer. Componist Hans van der Heide schreef speciaal de mars Zij Hielden Koers; vice‑admiraal Boudewijn Boots overhandigde het officiële dirigentenpartituur aan Nijgh. Het stuk verweefde melodieën van Psalm 107 en Eternal Father, Strong to Save, verbonden met zeevaarttradities.

Prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven woonden de voorstelling bij en spraken in de pauze met nabestaanden over traumatische gebeurtenissen zoals de aanval op de Poelau Bras tijdens de evacuatie uit Nederlands‑Indië, waarbij meerdere familieleden van koopvaardijveteranen omkwamen. De Taptoe bood zo publiekelijke erkenning voor een vaak onderbelichte maar cruciale bijdrage aan de bevrijding.