Bondskanselier Merz: 'De Eems moet verdiept worden'
In dit artikel:
Bondskanselier Friedrich Merz zei woensdagavond 29 april bij een bezoek aan het familiebedrijf Akkermann in Moormerland (Oost-Friesland) dat hij wil dat de rivier de Eems wordt verdiept, zodat grotere schepen de Duitse haven Emden kunnen bereiken. Merz combineerde het bedrijfsbezoek met een toespraak op de Nationale Maritime Konferenz in het nabijgelegen Emden; journalisten moesten een halfuur op hem wachten voordat hij sprak.
Het bezoek begon met een gesprek tussen Merz en de familie Akkermann, wiens wensen overheen lopen met die van de vervoersbranche (BGL/TLN): minder bureaucratie voor het wegvervoer, verlaging van de CO2-heffing via de Maut, betere wegen en bruggen en harmonisatie van regelgeving om de concurrentiepositie van Duitse transportbedrijven te beschermen. Hoewel Merz deze punten aanstipte, legde hij de nadruk op maritieme infrastructuur: volgens hem gaat het merendeel van de wereldhandel via water en is het van nationaal belang dat de havens en vaarwegen in Noord-Duitsland worden verbeterd.
De voorgestelde verdieping van de Eems — al langer onderwerp van discussie — zou de vaargeul tussen iets ten noorden van Delfzijl en Emden ongeveer een meter dieper maken, waardoor grotere schepen onder meer de fabrieken langs de Eems, zoals de grote Volkswagen-vestiging in Emden, beter kunnen bevoorraden. Voor autovervoerder Akkermann is die fabriek een belangrijke klant.
Merz gebruikte het optreden ook om binnenlandse hervormingen te benadrukken: hij kondigde aan dat zijn kabinet die ochtend de grootste hervorming van de wettelijke ziektekostenverzekering in twee decennia had aangenomen en noemde verdere plannen voor hervorming van de sociale zorgverzekering, een zomerplan voor ziekenfondsaanpassingen en een belastinghervorming rond de jaarwisseling. Zijn boodschap aan ondernemers en werknemers was dat werken moet lonen en dat kosten omlaag moeten om familiebedrijven overdraagbaar en concurrerend te houden — een antwoord op kritiek dat hij veel praat maar weinig concreets levert.