Bouw monument De Boeg 70 jaar geleden

In dit artikel:

Op de hoek van de Boompjes en de Leuvehaven in Rotterdam staat sinds 1957 het Nationaal Koopvaardij Monument, bij velen bekend als “De Boeg”. Dit jaar is het zeventig jaar geleden dat de bouw begon; na een jaar werk werd het kunstwerk op 10 april 1957 officieel onthuld door prinses Margriet. Het monument herdenkt bijna 3.500 opvarenden van Nederlandse koopvaardijschepen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het leven verloren (en van 421 Nederlandse koopvaardijschepen die ten onder gingen).

Ontwerper Fred Carasso maakte een gestileerde scheepssteven die golven splijt; het resultaat is een met blank Canadees aluminium beklede staalconstructie van ruim 45 meter hoog, geplaatst op een betonnen voetstuk van ongeveer 2 meter hoog en 13 meter breed. Op het voetstuk staat de tekst “ZIJ HIELDEN KOERS.” In 1965 is een bronzen beeldengroep van vijf mannen toegevoegd, met een kabel die hen verbindt en een reliëf van een kielzog onder de kabel, bedoeld om het menselijke offer en de moed van de zeevarenden beter zichtbaar te maken.

Het initiatief voor het monument kwam uit Rotterdamse scheepvaartkringen kort na de bevrijding en werd in 1947 opgenomen in het nationale plan voor oorlogsmonumenten. De aanleg werd gefinancierd met bijdragen van Rotterdamse bedrijven en uit landelijke collectes die ook andere nationale gedenktekens mogelijk maakten.

Leen Roos uit ’s-Gravendeel was tijdens de bouw bouwkundig opzichter en benadrukte de technische opgave: een artistiek ontwerp praktisch en volgens bouwkundige regels omzetten in een constructie die generaties moet overleven. Over het eindresultaat zei hij dat hij er trots op was. Het monument staat sindsdien zowel als blijvende herinnering aan de slachtoffers als symbool van de wederopbouw na de oorlog.