Brandweer aan de wal moet beter voorbereid zijn op scheepsbrand, zo stelt de Amerikaanse kustwacht na dodelijke brand

In dit artikel:

Op 5 juli 2023 brak er laat in de avond een brand uit aan boord van het Italiaanse RoRo‑vrachtschip Grande Costa D’Avorio, dat bezig was met laden en lossen aan kade 18 in de haven van Newark, New Jersey. De brand begon op het 10e dek tijdens het verplaatsen van auto’s, bestelwagens en vrachtwagens en verspreidde zich snel naar het 11e en 12e dek. Het vuur woedde vijf dagen en veroorzaakte naar schatting 23 miljoen dollar schade. Twee brandweerlieden uit Newark (45 en 49 jaar) werden ingesloten door de vlammen, deden nog een noodoproep maar konden niet tijdig geëvacueerd worden; zij zijn later dood aangetroffen. Zes collega‑brandweerlieden raakten gewond.

Wegens de dodelijke slachtoffers en de omvang van het incident stelde de districtscommandant van de Amerikaanse Kustwacht (USCG) een formeel onderzoek in. Het Bureau voor Onderzoek en Ongevallenanalyse publiceerde daarop vijf veiligheids- en zes administratieve aanbevelingen, plus vijf aandachtspunten en één veiligheidswaarschuwing.

Kernadviezen van de USCG richten zich op betere samenwerking tussen walbrandweerkorpsen en scheepsbemanningen tijdens havenbranden, met de kapitein of senior officer als spil in de incidentcommandostructuur. Op grote vrachtschepen moeten periodieke brandoefeningen plaatsvinden terwijl het schip aan de kade ligt, met nadruk op het testen van deuren, ventilatie en coördinatie met brandweer en havenautoriteiten. De Kustwacht roept ook op om samen met de IMO de SOLAS‑regels te verduidelijken zodat “noodsituaties” expliciet ook branden in de haven dekken, zodat bemanningen beter voorbereid zijn op brandbestrijding tijdens havenoperaties. Deze maatregelen moeten de veiligheid van havens, schepen en bemanningen versterken en herhaling van soortgelijke tragediën helpen voorkomen.