Call for action: 'Zonder kleine schepen wordt het chaos'

In dit artikel:

Anne-Ruth Scheijgrond van Topsector Logistiek waarschuwde op de beurs Maritime Industry in Gorinchem dat het verdwijnen van kleinere binnenvaartschepen (tot circa 1.800 ton, klassen I–III/IV) leidt tot een verkeers- en kostendebacle. Ze schetste een toekomstbeeld waarin de huidige vloot van 1.488 schepen tegen 2050 krimpt naar ongeveer 150, met als gevolg dat 50% van Noord-Europese vaarwegen onbereikbaar wordt voor grotere schepen en er 763.000 extra vrachtwagenritten per jaar bijkomen. Dat vertaalt zich ook financieel: naar schatting €172 miljoen extra jaarlijkse kosten voor wegen en bruggen als vracht van water naar weg verschuift.

Volgens Scheijgrond is die kleine vloot juist onmisbaar voor specifieke ladingen en locaties — denk aan bouwlogistiek, mest en circulaire stromen — ongeveer 18 miljoen ton die alleen door kleinere schepen kan worden vervoerd. De oorzaak van de krimp ligt deels in terughoudende financiering, zwaardere technische en vergroeningseisen die kleine schepen disproportioneel treffen, en een patstelling tussen overheid en markt over wie de regie moet nemen.

Oplossingen vraagt om coördinatie en acties van meerdere partijen: een onafhankelijke regisseur, consistente overheidsinvesteringen in onderhoud van kleinere vaarwegen, creatieve financieringsoplossingen voor startende schippers, marktstimulering van verplaatsing naar water, en scheepsbouwers die nieuwe concepten tot 1.800 ton ontwikkelen. Zonder die gezamenlijke ingreep, waarschuwt Scheijgrond, raakt de binnenvaart onherstelbaar verzwakt.