Catharina van der Corput: een binnenvaartvrouw als vele anderen

In dit artikel:

Catharina van der Corput, geboren in 1921, groeide op aan boord van een binnenvaartschip, een omgeving die tal van documentatie omtrent haar leven en werk heeft opgeleverd. Recent onderzoek van conservator Irene Jacobs, ter voorbereiding op een tentoonstelling over maritieme vrouwen in het Maritiem Museum Rotterdam, onthult dat ondanks de gelijke inzet van vrouwen zoals Catharina aan boord, hun bijdragen vaak niet worden erkend.

Catharina's ouders waren beide schippers en met haar gezin runden zij jarenlang hun schip, wat blijkt uit een zeldzame bemanningslijst uit 1947 waarin ook vrouwelijke familieleden worden vermeld, iets wat ongebruikelijk was. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bevond ze zich nog steeds op het schip, waar ze met een matroos trouwde. De officiële erkenning van de vaardigheden van mannen in de vorm van Rijnpatenten contrasteert met de tekortkomingen van dezelfde vergunningen voor vrouwen, die slechts als echtgenotes of dochters werden erkend.

Na de oorlog bleef Catharina nog enkele jaren varen tot haar vader omkwam bij een ongeval. Daarna stopte ze met varen op jonge leeftijd van 27 jaar en door gebrek aan onderwijs had ze weinig kans op een andere carrière. Haar leven weerspiegelt dat van veel andere vrouwen in de binnenvaart, maar dankzij de beschikbare documenten krijgt ze, samen met andere maritieme vrouwen, de aandacht die ze verdient in de aanstaande tentoonstelling.