China claimt wereldprimeur: eerste écht mensloze containerreis (VIDEO)

In dit artikel:

Het Chinese feederschip Zhi Fei (300 teu) voer afgelopen weekend naar de New Qianwan Container Terminal in Qingdao en werd daar naar eigen zeggen als eerste containerschip ooit volledig geautomatiseerd afgehandeld — van aankomst tot vertrek zonder dat bemanning handelingen hoefde te verrichten. De elektrisch aangedreven Zhi Fei, in dienst bij Navigation Brilliance (Brinav), legde de korte binnenlandse overtocht in een zogenaamde ‘closed loop’ af: zelfstandig aanmeren (met een vacuüm‑systeem dat de boot 30 seconden tegen de kade trok), waarna geautomatiseerde kranen en automated guided vehicles de containers lossing en afvoerden.

Het schip kan handmatig, op afstand vanuit een controlecentrum of volledig autonoom worden gevaren; bij deze proef hielden operators vanuit het controlecentrum toezicht maar hoefden ze niet in te grijpen. APM Terminals verzorgde de terminaloperatie in Qingdao. De onderneming profileert de operatie als een mijlpaal in intelligente en groene scheepvaart, waarbij elektrisch aangedreven feeders en automatisering gecombineerd worden om korte lijnen tussen havens efficiënter te maken.

Eerder toonde Noorwegen met de Yara Birkeland al mogelijkheden voor zelfvarende, elektrische feeders, maar die operatie kende een langere overgangsperiode waarin nog mensen aan boord bleven voor de veiligheid en om geleidelijke invoering van geautomatiseerd aanmeren mogelijk te maken. De Zhi Fei‑proef illustreert hoe havens en reders wereldwijd experimenteren met autonoom varen en geautomatiseerde terminalprocessen, een ontwikkeling die gevolgen kan hebben voor efficiëntie, emissies en de rol van bemanning in korte zeeverbindingen.