China presenteert nieuw vliegdekschip met elektromagnetische katapulten

In dit artikel:

China heeft deze week het vliegdekschip Fujian officieel in dienst gesteld, het land zijn derde drager en de eerste die volledig naar een Chinees ontwerp is gebouwd. Het 316 meter lange schip werd sinds 2022 in Hainan geconstrueerd en kreeg woensdag een vlagoverhandiging die president Xi Jinping bijwoonde. De naam verwijst naar de provincie Fujian, die tegenover Taiwan ligt, wat de geopolitieke betekenis van het vaartuig accentueert.

De Fujian heeft een waterverplaatsing van circa 80.000 ton, een vliegdek van ongeveer 76 meter breed en kan meer dan veertig gevechtsvliegtuigen meenemen. Belangrijk technisch verschil met eerdere Chinese carriers is de toepassing van elektromagnetische katapulten voor het lanceren van toestellen, in plaats van het eerdere schuine dek (schans). Deze EM-katapulten lijken op die van de Amerikaanse Gerald R. Ford-klasse en zijn ook gebruikt op Chinese amfibische aanvalsschepen van de Type 076-klasse.

Het schip is diesel-aangedreven, waardoor het operationeel bereik en de zeeduur achterblijven bij nucleair aangedreven Amerikaanse carriers die langere perioden zonder bijtanken kunnen opereren. China bouwt ondertussen ook aan een toekomstige, naar verwachting kernenergie-gevoede drager (vooralsnog Type 004), wat wijst op verdere versterking van zijn vermogen tot langdurige machtprojectie op zee.