Damen Cargo Vessels houdt scheepsbouwexpertise in het noorden in stand

In dit artikel:

Bij Damen Cargo Vessels in Drachten worden geen schepen meer fysiek gebouwd, maar ontwerpen, verkoop, inkoop en projectbegeleiding vinden er wel plaats. Het team groeide sinds de doorstart in 2020 van vijf naar meer dan 45 medewerkers. Daarmee houdt Damen maritieme kennis en werkgelegenheid in Noord-Nederland, een regio met een lange scheepsbouwtraditie.

Damen bouwde in de jaren tachtig en daarna schepen op voormalige werven in Bergum en Hoogezand. De productie daar stopte in 2006 en 2013. De Drachtster vestiging werd vervolgens een kennis- en ontwikkelcentrum voor de cargotak, als aanvulling op de activiteiten in Gorinchem. De daadwerkelijke bouw gebeurt bij een Chinese jointventurewerf aan de Yangtze. Daar kunnen dankzij standaardisatie en verregaande automatisering tot 24 kleinere coasters per jaar worden gebouwd. Vanuit Drachten houdt Damen toezicht op de bouw, de kwaliteit, service en aftersales.

De onderneming werkt met vaste scheepsconcepten en onderdelenlijsten. Door serieproductie en bouwen op voorraad kunnen klanten relatief snel worden beleverd; de meeste schepen zijn al tijdens de bouw verkocht. Belangrijke modellen zijn de Combi Freighter 3850, waarvan inmiddels meer dan vijftig exemplaren zijn geleverd, en de grotere CF 5000. Ook de eerdere containerfeeder CFe 800 werd 23 keer verkocht. Omdat deze schepen aan vervanging toe zijn, presenteerde Damen de nieuwe Container Feeder 1100.

De CFe 1100 krijgt een capaciteit van 1.100 containers en is voorbereid op methanol. Het ontwerp bevat onder meer een brandstofbesparende boeg, een hybride aandrijfsysteem, walstroom en mogelijkheden voor windondersteuning met Ventofoils. Ook kan het Damen Air Cavity System worden toegepast, waarbij lucht onder de romp wordt gebracht om de weerstand te verlagen. De eerste oplevering wordt begin 2029 verwacht.

Voor nieuwe ontwerpen gebruikt Damen praktijkgegevens van klanten en schepen. Via het systeem Damen Triton worden onder meer motor- en vaargedrag gevolgd, zodat onderdelen en systemen in volgende modellen kunnen worden verbeterd. Vanuit dezelfde marktgerichte aanpak onderzoekt Drachten nu de ontwikkeling van tankers, omdat wereldwijd veel oudere schepen aan vervanging toe zijn. Het bedrijf raadpleegt daarvoor reders en verladers en werkt het concept daarna stapsgewijs uit. De groeiende ontwerpafdeling blijft daarvoor nieuwe engineers zoeken.