Damen Hardinxveld: van werf aan de dijk naar innovatieve scheepsbouwer

In dit artikel:

Jeroen van Woerkum leidt sinds 2024 Damen Hardinxveld, de scheepswerf waar hij ooit als jongen nog de vloer aanveegde en waar zijn vader Jos lang directeur was. De oude werf aan de Rivierdijk in Hardinxveld-Giessendam is inmiddels verhuisd naar het Damen-terrein in Gorinchem, een stap die volgens Van Woerkum bedrijfseconomisch logisch was, maar voor veel medewerkers wel een grote omschakeling betekende.

De werf bouwt vooral gespecialiseerde schepen: werkboten, ferry’s, ondersteuningsvaartuigen en andere “speciaaltjes” voor klanten als Rijkswaterstaat, de Koninklijke Marine, gemeente Amsterdam en internationale maritieme opdrachtgevers. Volgens Van Woerkum ligt de kracht juist in flexibiliteit en maatwerk; standaardopdrachten zonder ruimte voor aanpassingen passen minder goed bij het bedrijf. Innovatie komt daarbij niet alleen van binnenuit, maar ook via vaste toeleveranciers en partners.

Na een reeks pensioneringen binnen de leiding wil Van Woerkum meer verantwoordelijkheid lager in de organisatie leggen. Hij houdt maandelijkse bijeenkomsten met medewerkers en benadrukt dat hij vooral wakker ligt van mensen, niet van productie of concurrentie. Over de toekomst van de Nederlandse scheepsbouw is hij optimistisch: door Europese defensie-investeringen, duurzaamheid en geopolitieke spanningen ziet hij weer meer vraag ontstaan. Met nieuwe opdrachten, onder meer voor de Britse marine, denkt hij dat Damen Hardinxveld een stevige plek houdt binnen de groep én in de Nederlandse scheepsbouw.