Damen Shipyards voor de rechter voor vermeende corruptie in Zuid-Amerika, Afrika en Azië

In dit artikel:

Damen Shipyards wordt door het Openbaar Ministerie verdacht van grootschalige omkoping en het vervalsen van contracten en facturen in meerdere landen in Zuid‑Amerika, Afrika en Azië. In Zwolle begint maandag een strafzaak tegen de werf, enkele bestuurders en een tussenpersoon over transacties tussen 2010 en 2018; een aparte zaak behandelt een vermeende omzeiling van sancties tegen Rusland in 2022.

Volgens OM‑stukken zou Damen via het betalen van hoge commissies opdrachten hebben binnengesleept door ambtenaren te betalen en betalingen te verbergen met gefingeerde overzichten en valse facturen. Specifiek worden betalingen aan een directeur bij Petrobras genoemd: in 2012–2013 zou in totaal 345.000 dollar naar rekeningen in Zwitserland en China zijn overgemaakt om partnerbedrijf Wilson & Sons te bevoordelen. De directeur van het havenbedrijf van Curaçao zou tussen 2008 en begin 2011 ongeveer 230.000 euro hebben ontvangen, volgens het OM in ruil voor een sleepbootopdracht.

Ook zouden contracten met het Sierra Leonne‑ministerie voor Visserij en met Trinidad & Tobago zijn aangepast om te verbergen dat commissies of giften waren betaald. In Togo, Ghana, de Bahama’s en Indonesië zou op vergelijkbare wijze zijn gesjoemeld; bij een Bahama‑deal bleek in de praktijk een afgesproken commissie van 15 procent te horen bij NSG, terwijl in de papieren slechts 5 procent stond—dat zou neerkomen op circa 6,7 miljoen euro aan commissie. Het OM stelt dat zulke hoge commissies een groot risico op smeergeld vormen.

Naast de werf en handelsagent NSG zijn topman Kommer Damen (81), directeur Arnout Damen (55), bestuurder René Berkvens (69) en tussenpersoon Stephen/Shephen Hobson (77) gedagvaard. De eerste zitting in Zwolle gaat onder meer over mogelijke getuigen en aanvullende stukken. Apart lopen beschuldigingen dat Damen in het voorjaar en de zomer van 2022 exportdocumenten (minstens veertien) vervalst zou hebben om levering van kranen aan Russische krabvissers mogelijk te maken, ondanks de EU‑sancties die sinds maart 2022 gelden. Damen heeft eerder laten weten de rechtszaak met vertrouwen tegemoet te zien.