De charme van persoonlijke relaties in een gedigitaliseerde haven

In dit artikel:

Na ruim veertig jaar in de Rotterdamse haven ziet waterklerk Bertus de Groot hoe zijn vak veranderde van koffertje en kapiteinsbezoek naar e-mail, WhatsApp en PortBase. De huidige manager offshore bij Euro Nordic Logistics blikt terug op de tijd dat hij schepen nog persoonlijk aan boord bezocht, formulieren handmatig afleverde bij het Havenbedrijf en alles draaide om directe relaties met kapiteins, bemanningen en subcontractors. Volgens De Groot heeft digitalisering het werk sneller en efficiënter gemaakt, maar ook een deel van de charme en het persoonlijke contact weggenomen.

Toch benadrukt hij dat dat menselijke contact nog steeds belangrijk is. Een telefoontje, belangstelling voor iemands gezin of kleine extra’s voor een klant kunnen het verschil maken. Als waterklerk blijft hij de spil tussen reder, kapitein en tientallen partijen in de haven, van technische diensten tot proviand, afval en medische hulp. Daarbij hoort soms ook zwaar werk, zoals het regelen van transport van een overleden bemanningslid. Digitalisering maakt het werk overzichtelijker en voorkomt vertraging, maar legt tegelijk meer druk op tijdige en foutloze administratie.

Als voorzitter van de Rotterdamsche Waterklerken Vereeniging probeert De Groot jonge mensen mee te nemen in het vak en de verhalen achter het werk levend te houden. Volgens hem is juist die combinatie van vakmanschap, betrokkenheid en onderlinge gunfactor typisch voor de Rotterdamse haven.