De Tjerimai: buitenkansje en buitenbeentje

In dit artikel:

De Tjerimai had al een veelbewogen geschiedenis voordat de Rotterdamsche Lloyd het schip vanaf 1922 inzette op de route tussen Rotterdam en Batavia. De Duitse werf Reiherstieg bouwde het stoomschip oorspronkelijk voor de Woermann-Linie. Door de Eerste Wereldoorlog liep de bouw grote vertraging op: de kiel werd eind 1914 gelegd, het schip werd in maart 1916 te water gelaten, maar pas in 1920 afgewerkt en proefgevaren.

Als onderdeel van de Duitse herstelbetalingen na de oorlog werd het schip aan Engeland toegewezen. De Rotterdamsche Lloyd kocht het in 1921 op een veiling en vernoemde het naar de Javaanse vulkaan Tjerimai. Het schip vervoerde vervolgens duizenden passagiers, post en vracht naar Nederlands-Indië. Volgens conservator Judith Siegel was de aankoop een buitenkans, omdat de rederij snel moderne schepen nodig had en de Tjerimai het enige passagiersschip van de maatschappij was dat niet bij De Schelde in Vlissingen werd gebouwd.

Het Maritiem Museum Rotterdam bezit een 2,70 meter lang scheepsmodel. De vele luchthappers daarop dienden als vroege vorm van airconditioning. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Tjerimai eerst door Groot-Brittannië gevorderd voor diplomatenvervoer en later in New York als hospitaalschip gebruikt. In 1953 werd het schip in Pakistan gesloopt.