De vele uitdagingen van een beginnend rondvaartreder
In dit artikel:
Tijdens een vaartocht op het IJ met 120 feestgangers ging in de stuurhut van partyschip De Baron van Jutphaas het bilgealarm af. Eigenaar Thijn Smit (1998) klom naar beneden en ontdekte dat de salon onder water stond: een losgeschoten koelwaterslang pompte de boot vol. Met ducttape zette hij de slang vast en schakelde bilgepompen in, maar doordat die op dezelfde groep zaten als de dj‑speakers schoten de stoppen eruit en viel de stroom — en even het feest — uit. Thijn redde de situatie en liet het feest doorgaan terwijl alarmsignalen in de machinekamer bleven afgaan.
Thijn, opgegroeid in Muiderberg en technisch ingesteld, had na experimenten met brommers en een korte studie werktuigbouwkunde aan de TU Delft meer zin in praktische projecten. Via Marktplaats kocht hij eerst een 17 meter dekschuit voor 8.000 euro, gefinancierd met een coronalening voor studenten en winst uit handel. Later, in juli 2023, nam hij De Baron van Jutphaas over voor ongeveer 70.000 euro — een partyboot voor 120 personen met een eerdere geschiedenis onder namen als Zurlauben en Milagroso, gebouwd in Oberkassel.
De opstartperiode was wisselvallig: van een gefrituurde startmotor bij de eerste tocht en een verstopte Sanibroyeur tot motoruitval door valse lucht in de brandstofleiding. Desondanks wilde Thijn met zijn schip meedoen aan Sail 2025, het grote maritieme evenement in Amsterdam. Om deel te mogen nemen moest hij zelf een opdrachtgever aantrekken omdat er een afdracht van 80 euro per passagier gevraagd werd. Uiteindelijk haakte telecombedrijf KPN aan; de boot werd tijdelijk omgedoopt en in allerlei tinten groen geschilderd omdat de juiste kleur niet exact reproduceerbaar bleek. Ondanks haperende motorpresentaties en twijfel van de klant verliepen de vijf dagen waarop De Baron voor KPN voer succesvol.
Vooruitkijkend werkt Thijn aan nieuwe formules om de boot het hele jaar inzetbaar te houden: après‑ski‑vaarten in de winter en een Havensafari door de Amsterdamse haven zijn in ontwikkeling. Zijn ervaring toont hoe praktische vindingrijkheid en doorzettingsvermogen een jong ondernemersproject op de wateren van Amsterdam houden.