DNV over varen op kernenergie: geen wondermiddel, wel serieus alternatief
In dit artikel:
Het Noors-Duitse classificatiebureau DNV stelt na een uitgebreid onderzoek dat varen op kernenergie nu nog niet direct toepasbaar is, maar binnen enkele jaren een reëel alternatief kan worden voor het koolstofarm maken van de commerciële scheepvaart als er tijdig de juiste stappen worden gezet. DNV beoordeelde technische haalbaarheid, regelgeving en commerciële kansen en keek naar de volledige brandstofcyclus — van uraniumwinning tot verwijdering of herverwerking van gebruikte brandstof.
Praktische ontwikkelingen zijn al zichtbaar: offshorebedrijf Allseas wil in 2030 klaar zijn voor kleine kernreactoren, aanvankelijk mogelijk aan land en later aan boord, en jachtbouwer Feadship neemt deel aan een internationale denktank rond regelgeving. DNV richt zich vooral op small modular reactors (SMR’s) vanwege kortere bouwtijden, schaalvoordelen en relatief lagere kosten.
Tegelijk kent maritieme kernvoortstuwing flinke uitdagingen: technische risico’s zoals corrosie, vermogensschommelingen en complexe veiligheidssystemen; hoge investerings- en kapitaalkosten; het vraagstuk van radioactief afval; en politieke en maatschappelijke terughoudendheid. Een cruciale belemmering is het gebrek aan geharmoniseerde internationale regelgeving. DNV pleit voor coördinatie tussen IMO, IAEA, vlagstaten, nationale nucleaire autoriteiten en classificatie-instellingen, zodat investeerders, reactorfabrikanten, brandstofleveranciers, onderhoudsbedrijven en verzekeraars voorspelbaarheid krijgen.
Economisch zullen initiële projecten waarschijnlijk niet rendabel zijn zonder subsidies, gezamenlijke onderzoeksprogramma’s of publiek-private samenwerkingen. DNV adviseert te starten met planning, pilots en standaardisatie van reactoren en schepen, plus transparantie rond veiligheid en non‑proliferatie, zodat techniek, regelgeving en publieke acceptatie gelijktijdig kunnen groeien. Kernenergie kan zo een belangrijke pijler worden voor grote, energie-intensieve schepen en langeafstandsvervoer waar alternatieven minder geschikt zijn.