Droogte in de praktijk: binnenvaartschippers aan het woord

In dit artikel:

De aanhoudende droogte veroorzaakt grote problemen voor de binnenvaart van Nederland tot Zuidoost-Europa. Door de lage waterstanden kunnen schepen op de Rijn, Main en andere rivieren steeds minder lading meenemen. Schippers moeten per reis inschatten of varen nog veilig en rendabel is. Op delen van de Donau is de binnenvaart stilgevallen; cruisevaarten zijn afgelast en schepen moeten soms ver stroomopwaarts afmeren. Een Viking-riviercruiseschip lag onlangs vier dagen vast op een zandbank bij Vidin in Bulgarije.

Op maandag 3 augustus voer schipper John van der Heide met zijn 135 meter lange schip Jo An vanaf de Main richting Rotterdam. Hij had zout van Delfzijl naar Frankfurt gebracht en daar containers geladen, maar terugreizen over de Main wordt volgens hem steeds moeilijker. Zonder voldoende retourlading en met minimaal ongeveer 500 ton aan boord is de reis nauwelijks haalbaar. Hoeveel lading veilig kan worden meegenomen, is door verschillen tussen schepen en de snel veranderende waterstand moeilijk te berekenen. Ook in het gebergte is extra voorzichtigheid nodig.

Op de Neckar, Moezel en Main kan nog worden gevaren, maar met minder tonnage en grotere onzekerheid. Als de waterstand verder daalt, vrezen schippers dat zij de Main uiteindelijk zelfs leeg niet meer kunnen uitvaren. Van der Heide zou na het lossen in Rotterdam naar een geplande werfbeurt in Kampen gaan, waardoor hij niet langer van de gunstige tarieven kon profiteren.