Droogte in de praktijk: 'Dat was even schakelen'

In dit artikel:

Door extreem laag water op de Rijn kunnen schepen nog varen, maar alleen met aanzienlijk minder lading en in een smalle vaargeul. Schipper Dries Moree vaart met zijn 80 meter lange Esto Fidelis in de opvaart bij Neuburg richting Beinheim. Omdat hij geen lokaal vaarpatent heeft en het water uitzonderlijk laag staat, vaart een loods mee.

Moree vervoert nog 300 tot 400 ton, goed voor ongeveer honderd vrachtwagens minder op de weg. Zijn schip heeft achteraan een lege diepgang van één meter, terwijl er 1,30 meter water staat. Vooral grotere schepen kunnen door hun diepgang nauwelijks nog afvaartreizen maken; 80-meterschepen nemen een deel van dat werk over. Als het water verder zakt, dreigt vervoer echter economisch onhaalbaar te worden, omdat de hogere kosten niet meer door de vrachtprijzen worden gedekt.

De Esto Fidelis vertrok na een grote refit op 14 juli uit Sliedrecht. Bij Vink Diesel kreeg het schip een dieselelektrische aandrijving. De eerste drie reizen waren bedoeld om die te testen en verliepen succesvol. De installatie maakt een toekomstige batterij en uiteindelijk emissievrij varen mogelijk. Moree ziet de investering als een keuze om nog jarenlang in de binnenvaart actief te blijven.