Droogte in de praktijk: 'Laagwater maakt Küstenkanal extra uitdagend'

In dit artikel:

Lage waterstanden en beperkte schutcapaciteit zorgen voor extra drukte en vertraging op het Noord-Duitse Küstenkanal. Schippers moeten hun route nauwkeurig afstemmen op de getijden en de openingstijden van de sluizen bij Herbrum en Dörpen.

Eric van Dam voer dinsdag 18 augustus met zijn 86 meter lange schip Sympathie van Bremen naar Zwevegem, geladen met staalrollen. Door vertraging bij het laden — een trein bleek bij de laadlocatie zoek — kwam hij te laat aan bij de sluis van Dörpen. Die is wegens werkzaamheden van dinsdag tot en met donderdag gesloten, waardoor Van Dam pas vrijdag verder kon varen en twee dagen verloor.

Ook bij de getijdensluis van Herbrum is timing cruciaal. Een geladen schip kan daar bij laagwater niet veilig in de voorhaven blijven en moet mogelijk terug naar buiten. Een omweg via Wesel of het Rhein-Herne-kanaal biedt niet voor ieder schip uitkomst: die routes beperken de laadcapaciteit en kunnen door de doorvaarthoogte problemen opleveren.

Van Dam, die sinds 2005 met zijn vrouw in de binnenvaart werkt, blijft nuchter onder de vertraging. Hij vreest wel dat een extra uitgevallen sluis grote gevolgen zou hebben, omdat al veel schepen via het noorden omvaren. De volledige sluiting van Dörpen is inmiddels geschrapt; schepen kunnen er van vrijdag tot en met maandag schutten.