Droogte in de praktijk: met laagwater en 13 meter hoog door het gebergte

In dit artikel:

Schipper Jan Blonk (56) voer op dinsdag 11 augustus met zijn 86 meter lange droge-ladingschip Princess van Duisburg naar Kehl. Door de lage waterstand op de Rijn moest hij voortdurend letten op ondieptes, kribben en zuiging. De reis werd extra uitdagend doordat de 32 lege veertigvoetscontainers high cubes bleken te zijn. Daardoor moest de stuurhut bijna 13 meter hoog worden geplaatst om onder bruggen door te kunnen. Met ballast en water in zwembaden onder de vloer hield Blonk het schip stabiel; die techniek past hij al jaren toe. De lading kwam veilig aan.\n\nNa de reis liet Blonk bij scheepswerf Buijs twee scharnierende platen ontwerpen voor de tunnel bij de schroef. Die moeten bij weinig water zorgen dat de schroef sneller en beter water pakt, terwijl ze bij voldoende diepgang kunnen worden ingeklapt om weerstand te voorkomen. Ook andere schippers zoeken creatieve oplossingen, zoals het afsluiten van een deel van het ruim om dat met water te vullen. Volgens Blonk laat dat zien dat schippers ondanks de moeilijke omstandigheden willen blijven varen.