Droogte in de praktijk: zwembaden vol water, chemiezout in het ruim

In dit artikel:

De 86 meter lange Vagare van Gert den Ouden en zijn vrouw Emma blijft chemiezout vervoeren tussen Heilbronn en Godorf, ondanks de snel dalende waterstanden op de Rijn. De familie is een maand geleden aan deze tijdelijke pendeldienst begonnen, samen met ongeveer zes andere Nederlandse schepen, omdat de vraag naar vervoer hoog is.

Bij het laagste rivierpunt bij Kaub wordt de beschikbare diepgang dagelijks kleiner. Om zoveel mogelijk lading mee te nemen, trimmen de schippers het schip voortdurend. Ze pompen water in de voorpiek, ballasttanks en zelfs zwembaden aan boord om de Vagare zo recht mogelijk te laten liggen.

Normaal vaart Den Ouden in de vrije markt op uiteenlopende routes, maar zolang zijn twee kinderen klein zijn, past deze vaste opdracht goed. Door de lage waterstand is de modal split omgekeerd: waar chemiezout normaal vooral per schip gaat, gebeurt het transport nu grotendeels met vrachtwagens, die goedkoper zijn geworden. De pendeldienst gaat door zolang varen mogelijk blijft; de beslissing wordt dagelijks genomen. Voorlopig verwachten de schippers nog enige tijd te kunnen doorvaren.