Duurste oorlogsschip ter wereld USS Gerald R. Ford zeker achttien maanden aan de kade

In dit artikel:

De USS Gerald R. Ford, het duurste oorlogsschip ooit gebouwd, ligt in Portsmouth, Virginia, voor een onderhoudsbeurt die naar verwachting achttien maanden duurt. Normaal kost zo’n geplande werfperiode zes tot acht maanden, maar dit keer zijn er naast regulier onderhoud ook grote herstelwerkzaamheden nodig. Het supervliegdekschip met twee kernreactoren keerde onlangs terug van een elf maanden durende inzet, de langste missie van een Amerikaans vliegdekschip sinds de Vietnamoorlog.

Een van de grootste klussen is het herstellen van brandschade die ontstond in de achterste wasserij tijdens de missie. Het vuur breidde zich uit naar ongeveer honderd slaapruimtes, waardoor honderden bemanningsleden tijdelijk zonder plek kwamen te zitten en circa 200 opvarenden rookklachten kregen. De beschadigde verblijfsruimten worden nu volledig opgeknapt.

Daarnaast wordt het vacuümriolering­systeem, dat zo’n 650 toiletten bedient, grondig aangepakt. Tijdens de inzet waren er herhaaldelijk storingen, wat leidde tot tientallen officiële meldingen en honderden defecten. Ook andere systemen, zoals de voortstuwing, wapenliften en hangarruimten, worden door ongeveer 4000 specialisten onderhouden. De werkzaamheden verlopen moeizaam door een tekort aan geschoold personeel op Amerikaanse werven.