Een icoon maakt zich op voor haar eeuwfeest: De restauratie van de reddingboot 'Insulinde'
In dit artikel:
Nederlandse maritieme erfgoed krijgt een nieuw leven: de historische reddingboot Insulinde wordt rigoureus gerestaureerd om in 2027 haar honderdjarig bestaan te vieren. De boot, gebouwd in 1927 door Gebroeders Niestern in Delfzijl, is het product van redder Mees Toxopeus’ baanbrekende ontwerp voor een zelfrichtende reddingboot. Door een combinatie van een stalen romp, geavanceerde compartimentering, een zware ballastkiel en een hooggeplaatste ‘kieptank’ kon de Insulinde na omslaan automatisch weer oprichten — een wereldprimeur destijds. De boot is erkend als varend monument en staat ingeschreven bij de Federatie Varend Erfgoed Nederland.
De Insulinde kwam op 8 juli 1927 in Oostmahorn (Friesland) in dienst en bleef daar tot 1965; tijdens 341 inzetten redde zij 332 mensen en verwierf daarmee legendarische status onder leiding van schipper Toxopeus. In 1949 werden de oorspronkelijke Kromhout-motoren vervangen door Gleniffer 120 pk 6-cilinders, betaald uit de actie ‘Geschenk van Friesland’ van de Leeuwarder Courant. Na haar actieve carrière belandde het schip in 2006 bij het Nationaal Reddingmuseum, waar vrijwilligers haar in 2009–2010 restaureerden en sindsdien onderhoud en publieksvaarten verzorgen.
Technische problemen tijdens de terugreis van SAIL Amsterdam 2025 leidden tot onmiddellijke uitrangering en een besluit tot een volledige restauratie met een beoogde levensverlenging van minimaal 25 jaar. Het traject omvat onder meer revisie en HVO-geschikte aanpassing van de Gleniffer-motoren, herstel van boordinstallaties en een uitgebreide cascorestauratie. Damen Shipyards (Den Helder) treedt op als hoofdaannemer, ondersteund door sponsoren, vrijwilligers en een onafhankelijke expertisecommissie. De financiering is een mix van subsidies, sponsoring, crowdfunding en eigen middelen. Met een geplande doorlooptijd van negen maanden moet de Insulinde in 2027 weer als icoon van de Nederlandse reddinggeschiedenis terugvaren.