'Een minuut te vroeg, 500 euro boete'

In dit artikel:

Martien van de Velde (1962), schipper-eigenaar van het passagiersschip Sarah, vreest dat zijn bedrijf de komende twee jaar grotendeels niet via de gebruikelijke routes door Amsterdam kan varen. Op de Kostverlorenvaart liggen bruggen stil voor groot onderhoud en op de Amstel wordt bij Ouderkerk het brugmechaniek vervangen; de werkzaamheden lopen door tot begin april terwijl de passagiersvaart juist eind maart wil starten vanwege de opening van de Keukenhof. Als gevolg moeten collega’s omvaren via Utrecht, Gouda, Leiden en Haarlem, wat ritten met uren extra omweg veroorzaakt.

Van de Velde, die van beroep eerder cactuskweker en jongerenwerker was, bezit de Sarah sinds 2017; het schip is gebouwd in 1927, verbouwd tot passagiersschip in 2003 en heeft plaats voor 22 gasten. De meeste passagiers zijn buitenlandse toeristen; boekingen lopen onder meer via het grote kantoor Boat Bike Tours, dat tevens overlegt met de gemeente over milieu-eisen zoals de Green Award. Een subsidieregeling die het aantrekkelijk maakte om in 2020–2025 schonere motoren te installeren werd in 2024 afgeschaft. Tegelijk steeg de prijs van HVO (schoner brandstofalternatief) flink, waardoor tanken economisch onhaalbaar werd en veel bedrijven zijn teruggevallen op rode diesel — een situatie die volgens Martien tot vertrek van operators uit Amsterdam kan leiden als de gemeente strenger handhaaft.

Daarnaast kampt hij met regelgevings- en ligplaatsproblemen: sinds de ombouw mag de Sarah niet meer de Rijn op vanwege passagiersverblijfs-eisen, en ligplaatsen zijn duur en strikt beheerd. Een conflict met Waternet over boetes en AIS-controle illustreert de frustratie van kleine passagiersvaart-ondernemers die te maken hebben met kosten, regelgeving en infrastructuurwerkzaamheden die hun voor- en naseizoen onder druk zetten.