Een op de drie containers op schepen is leeg

In dit artikel:

Sea-Intelligence concludeert, volgens berichtgeving van Splash24, dat momenteel ongeveer 30% van het containervervoer leeg plaatsvindt. Dat cijfer is berekend op basis van teu-mijlen (aantal containers maal afgelegde afstand) en ligt duidelijk hoger dan vóór de coronaperiode, toen rond 24% van de containers leeg terugvoer. De conclusie wijst op een versterkt eenrichtingskarakter in de containervaart: veel lege units keren vanaf westerse havens terug naar China en andere Aziatische exportlanden.

De oorzaak ligt in de sterke toename van Aziatische export naar Europa en Noord-Amerika tijdens en na de pandemie; pogingen tot heroriëntatie van westerse bevoorradingsketens hebben die stromen nog niet doorbroken. Nu er opnieuw een opleving van Aziatische lading richting Europa is, heeft dat directe prijsgevolgen: carriers moeten lege containers snel weer naar herkomstgebieden krijgen, wat extra kosten creëert die zich in de drukke vaarzones in hogere tarieven vertalen. Op de belangrijke Shanghai–Rotterdamroute stegen de spotprijzen fors: de World Container Index van Drewry noteerde recent gemiddeld 2.861 dollar per 40-ft; marktleider MSC kondigde medio juni-tarieven tot 6.000 dollar aan. Op de terugroute Rotterdam–Shanghai veranderen de prijzen nauwelijks (ongeveer 650–651 dollar).

Wat vaarschema’s betreft verbeterde de punctualiteit; in april voer 62,4% van de schepen op tijd, hoger dan een jaar eerder. Dat is een herstel na de zeer slechte betrouwbaarheid begin 2022, maar nog onder de pieken die sommige allianties, zoals de Gemini-samenwerking tussen Maersk en Hapag‑Lloyd, nastreven (Gemini scoorde 85% in april versus hun >90%-doel). Gevolg: logistieke efficiëntie blijft fragiel, tarieven volatiel en beleidsmaatregelen (zoals recente EU-plannen richting Chinese importstromen) kunnen de situatie verder beïnvloeden.