'Een Urker ziet niet alleen kansen, hij durft ze ook te pakken'
In dit artikel:
In het vissersdorp Urk, bekend om zijn sterke maritieme traditie en christelijke identiteit, draait ondernemerschap vaak van vader op zoon en is de zee diep verankerd in de gemeenschap. Lourens de Boer, directeur van de Visserijcoöperatie Urk (VCU), benadrukt de levendige maritieme bedrijvigheid, vooral in de Werkhaven waar grotere vissersschepen en toeleveranciers zijn gevestigd. Een opvallend voorbeeld van jong ondernemerschap zijn twee broers die recentelijk de viskotter Maria Cornelis aanschaften en inzetten voor de garnalenvisserij, wat volgens De Boer symbool staat voor de ondernemingsgeest die Urk kenmerkt.
Historisch gezien heeft Urk meerdere keren veerkracht getoond door zich aan te passen aan veranderende omstandigheden. Na de aanleg van de Afsluitdijk verschoof de focus van het zoet geworden IJsselmeer naar de Noordzee, wat leidde tot de opbouw van een moderne, nu grootste vissersvloot van Nederland. Ook toen de visserij minder rendabel werd, zagen Urkers nieuwe kansen in de kust- en binnenvaart, waarbij ze een omvangrijke vloot en bijna tachtig familiebedrijven ontwikkelden.
Daarnaast is Urk uitgegroeid tot het grootste visverwerkende cluster van Europa, met bedrijven als Leroy, Visscher Seafood en Americold. Vis wordt inmiddels vooral per vrachtwagen aangevoerd uit landen als Denemarken en Noorwegen, waarna het binnen 24 uur wordt verwerkt en verspreid door Europa. Met name de zalmverwerking kent grote groei; zo’n 10% van de wereldwijde zalmproductie passeert Urk. Volgens De Boer is dit "het tweede wonder van Urk".
De komende jaren staat het "derde wonder van Urk" op de agenda: de ontwikkeling van het grote industrieterrein Port of Urk met de komst van nieuwe visverwerkers. Daarbij speelt ook de realisatie van een buitendijkse haven een belangrijke rol, gekoppeld aan de verbreding en verdieping van de IJsselmeersluis. Dit zal Urk opnieuw transformeren tot een volwaardige zeehaven, waardoor eigen schepen terug kunnen keren. De Boer spreekt van een toekomst vol kansen waarin oude maritieme glorie herleeft.