Erasmusbrug kleurt blauw voor 60 jaar containeroverslag en ECT in Rotterdam

In dit artikel:

Containeroverslag bepaalt in 2026 het gezicht van de Rotterdamse haven: gemiddeld passeren jaarlijks zo’n 144 miljoen containers de Maasstad. Het begint 60 jaar geleden, toen op 3 mei 1966 het eerste trans-Atlantische containerschip, de ms Fairland, in Rotterdam aankwam met 223 containers van 35 voet (later standaardiseerde men op 20- en 40-voets eenheden). Het schip beschikte over twee eigen portaalkranen zodat het zelfstandig kon laden en lossen; in de Prinses Beatrixhaven stond een oplegger klaar om de lading uit Elizabeth (New Jersey) naar het Europese achterland te brengen.

De Fairland zelf heeft een veelbewogen geschiedenis: gebouwd in 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog omgebouwd tot aanvalstransportschip met ruimte voor 1.393 soldaten, daarna teruggezet naar handelsvaart en in 1957 geschikt gemaakt voor Sea-Land als containerschip. Het voer tot 1975; de scheepsbel is tegenwoordig te zien in het American Merchant Marine Museum in Kings Point, New York.

Een paar dagen voor de Fairland-arrival richtte Frans Posthuma, directeur van het Gemeentelijk Havenbedrijf, op 29 april 1966 Europe Container Terminals (ECT) op. ECT groeide snel — nam terminals over, zag Sea‑Land door Maersk worden overgenomen en boekte in 2014 een record van meer dan 10 miljoen TEU en een omzet van €631 miljoen. Sinds 2016 opereert Hutchison Ports ECT met de ECT Delta en Euromax terminals; Euromax wordt uitgebreid op de Tweede Maasvlakte. De oorspronkelijke ECT City Terminal sloot in 2015. Ter viering van het 60-jarig bestaan kleurden de Erasmusbrug en het naastgelegen KPN-gebouw blauw, een knipoog naar het belang van containerisering voor Rotterdam.