Europees verduurzamingsonderzoek Synergetics legt vinger op zere plek

In dit artikel:

Bestaande binnenvaart- en shortsea-schepen klimaatneutraler maken kan technisch al, maar de praktijk loopt vast op regels, ontbrekende infrastructuur en een onzekere businesscase. Dat blijkt uit Synergetics, een Europees onderzoeksproject dat na drieënhalf jaar is afgerond en acht demonstraties omvatte onder leiding van het Duitse DST in Duisburg.

Het project onderzocht onder meer waterstof en methanol in motoren, elektrisch varen en aanpassingen aan de scheepsromp. De conclusies zijn positief voor de techniek: een beter onderwaterschip kan het brandstofverbruik met 15 tot 35 procent terugbrengen, en proeven met waterstof in dual-fuelmotoren lieten zien dat de CO2-uitstoot flink omlaag kan. Ook methanol lijkt veelbelovend, maar die brandstof stuit nog op certificering en wetgeving.

Tegelijkertijd liepen twee praktijkcases vast. Een elektrisch vaartuig op de Seine kon niet worden doorontwikkeld omdat de noodzakelijke laadpaal niet op tijd werd geplaatst. Een geplande methanol-ombouw van een tanker van Mercurius Group ging niet door doordat Europese regels de brandstof nog niet erkenden en motorfabrikanten daardoor terughoudend bleven.

Volgens projectleider Igor Bačkalov is juist die mix van successen en mislukkingen waardevol voor beleid. Het project laat zien dat verduurzaming van de binnenvaart niet alleen om technologie draait, maar vooral om gecoördineerde Europese regels, laad- en bunkerinfrastructuur en financiële prikkels die investeren aantrekkelijk maken. De ontwikkelde kennis en hulpmiddelen, zoals een website die scheepseigenaren helpt bij retrofitkeuzes, blijven beschikbaar.