Europese raket over zee naar de ruimte

In dit artikel:

Het zeilschip Canopée vervoert in een vaste rotatie de onderdelen van de Ariane 6-raket van meerdere Europese havens naar Frans-Guyana, waar de lading wordt samengesteld tot een lanceerklare raket voor ESA. Vanuit Rotterdam, Bremen, Le Havre en Bordeaux neemt het schip specifieke delen aan boord — van carrosserie en het raketopzet tot brandstofboostercomponenten — om de Atlantische oversteek te maken naar de haven bij Kourou (Pariacabo) en daar te lossen en te assembleren.

Canopée is speciaal voor deze taak ontworpen: 121 meter lang, ongeveer 5.000 ton laadvermogen en met een geringe diepgang zodat ze ook de ondiepe Kourou-rivier kan bevaren. De lading is uitzonderlijk volumineus, kwetsbaar en kostbaar, waardoor trillings-, vocht- en routemanagement cruciaal zijn. Dankzij de opzet van één vaste logistieke keten zijn planning en uitvoering strak op elkaar afgestemd; transportexpert Eric Le-Nechet van ArianeGroup zegt dat die controle helpt om snel op problemen te reageren.

Uniek aan het schip zijn vier 37 meter hoge Oceanwings — automatische vleugelzeilen gekoppeld aan een geavanceerd routingsysteem dat koers, zeilstand, wind en stroming continue optimaliseert. De zeilen werken aanvullend op de motoren en leveren volgens de bemanning ongeveer 30% brandstofbesparing op, wat meerdere rotaties per jaar haalbaar maakt.

De Canopée werd gebouwd bij Neptunes Shipyard in Hardinxveld‑Giessendam en in 2023 geleverd aan Alizés, een joint venture van Jifmar Offshore Services en Zéphyr & Borée; dat jaar kreeg het schip ook de titel ‘Ship of the Year’ in Rotterdam. Nederlandse bedrijven blijven verder bijdragen aan Ariane 6: Airbus Nederland maakt motorophangingen en APP in Klundert levert ontstekers voor de raketmotoren.