Fotoreportage: Zr. Ms. Den Helder met veel ceremonie in dienst gesteld

In dit artikel:

Zr. Ms. Den Helder is op 1 oktober officieel in dienst gesteld in haar thuishaven Den Helder. De plechtigheid in de helikopterhangar trok de top van de marine en de 78-koppige bemanning samen, met traditionele rituelen (scheepsbijbel, scheepsbel, ceremonies) en dank aan bouwer Damen Naval en betrokken partijen. De gemeente schonk een scheepsbel met artikel 1 van de grondwet; een scheepsdominee overhandigde de bijbel en sprak over koers houden in moeilijke tijden.

Commandant KLTZ Stefjan Veenstra benadrukte dat het schip een oorlogsschip is en nog technisch moet worden afgerond: wapens en aandrijfsystemen krijgen voorrang. De bemanning vormt het hart van het schip; onder hen is matroos Mees Berghuis (22), die een dienstjaar volgt — een verkorte opleiding van een jaar waarna ze kan kiezen voor reservist of vast dienstverband. Zij vertelt hoe het samenleven aan boord, de relatief ruime hutten en gezamenlijke mess het leven op het schip bepalen. Ongeveer een derde van de bemanning is vrouw.

Aanvangsopdracht en planning: zondag vertrekt Zr. Ms. Den Helder naar de Cariben om te testen hoe het schip presteert in warme wateren. Daarna volgt een bezoek aan de Amerikaanse marinebasis Norfolk voor degaussing (magnetische registratie), een passage langs New York en een terugkeer naar Nederland na circa tien weken. In de winter blijft het schip in de thuishaven om, bij geopolitieke rust, verder te worden uitgerust met wapens; volgens planning is het schip in maart 2026 volledig operationeel en inzetbaar als bevoorradingsschip.

Kerngegevens en capaciteiten: het schip is ongeveer 179 meter lang, heeft een waterverplaatsing van circa 23.000 ton en een topsnelheid rond 18 knopen. Het heeft hybride voortstuwing, tankcapaciteit van circa 8 miljoen liter en kan twee schepen gelijktijdig bevoorraden (RAS). Verdere uitrusting omvat ruimte voor 20 TEU containers, twee NH90-helikopters, RHIB's en een medische capaciteit op Role‑2-niveau. Bewapening omvat onder meer CIWS- en boordkanonnen. De Zr. Ms. Den Helder is bedoeld als multifunctionele bevoorrader binnen de Koninklijke Marine en NAVO-operaties.