Fries maritiem collectief helpt Econowind bij opschalen windvleugelproductie

In dit artikel:

Een samenwerkingsverband van Friese maritieme en staalverwerkende bedrijven werkt vanaf eind november met Econowind aan het opschalen van windondersteunde voortstuwing voor zeeschepen. Op 21 november gaf gedeputeerde Friso Douwstra bij Staalbedrijf Nauta in Heeg het startsein met de onthulling van de 30 meter hoge stalen windvleugel ‘Grutte Pier’ — het eerste tastbare product van de samenwerking.

Econowind uit Zeewolde levert de Ventofoils; al meer dan 50 schepen varen ermee. De provincie is ‘lead partner’ en projectleider Robbert van Hasselt trok regionale partners aan zoals Bijlsma Marine Services, Boomsma Shipping, Machinefabriek Leenstra en Nauta Heeg. De eerste stalen vleugel, ontwikkeld binnen een door de EU medegefinancierd EFRO-project, wordt gebouwd in Heeg met onderdelen uit Warten en krijgt begin volgend jaar een testvaart met rederij Boomsma Shipping uit Sneek.

Het initiatief maakt deel uit van het Interreg NWE-project Wind for Shipping (W4S), dat regio’s in Duitsland, Frankrijk en Nederland ondersteunt bij opschaling. Wereldwijd zouden circa 30.000 zeeschepen in aanmerking komen, met een marktpotentieel van ongeveer 30 miljard euro; windvleugels kunnen naar schatting 10–15% brandstof besparen, afhankelijk van de route. Door robotisering en clustervorming hoopt men productie en kosten sterk te verlagen — nu is de vleugel vaak even duur als de installatie.

Harlingen wordt gepositioneerd als installatiehub vanwege zijn ligging in het Noordzeenetwerk. Ook het Maritiem Instituut Willem Barentsz doet mee: het ontwikkelt simulatoren en opleidingen omdat varen met windvleugels andere vaardigheden en interactie met ( deels AI-gestuurde) systemen vereist. Econowind breidt tegelijk internationaal uit; in september werd een samenwerking met de Japanse rederij Nissen Kaiun aangekondigd voor toegang tot de Aziatische deepsea-markt.