Future Proof Shipping pleit voor subsidie om te blijven varen op waterstof: 'Alleen zo kunnen we kennis opdoen'
In dit artikel:
Future Proof Shipping (FPS) stelt de bouw van een derde waterstofschip voorlopig uit en concentreert zich op het verfijnen van de eerste twee schepen — H2 Barge 1 en H2 Barge 2 — om daarmee een werkbare blauwdruk voor waterstofvaart te ontwikkelen. Directeur Sara Ravazza benadrukt dat overheidssteun cruciaal is: “Zonder subsidie blijft varen op waterstof op dit moment financieel uitdagend.”
Achtergrond: onder voormalig CEO Richard Klatten lag er ambitie om tegen 2030 dertig binnenvaartschepen op waterstof te hebben. Ravazza noemt die doelstelling achteraf te optimistisch; de praktijk en marktvraag bleken anders. H2 Barge 1, het eerste emissieloze binnenvaartschip wereldwijd, kwam het jaar van Klatten in de vaart en heeft een langjarig contract met Nike. Kort daarna volgde H2 Barge 2, maar plannen voor uitbreiding met twee aangeschafte 135-meter schepen veranderden: FPS verkocht de FPS IJssel en zal ook de FPS Rijn afstoten. Klanten geven de voorkeur aan 110 meter vanwege operationele flexibiliteit.
Operationeel inzicht: H2 Barge 1 fungeerde als pilot en ondergaat upgrades op basis van ervaringen met H2 Barge 2; het schip kende aanzienlijke stilstand. De schepen zijn volledig emissieloos en hebben geen dieselnoodmotor: bij technische problemen kunnen ze niet varen, waardoor H2 Barge 2 vaak wordt ingezet om contractuele verplichtingen te waarborgen. FPS verzamelt veel operationele data om een model en best practices te ontwikkelen — bijvoorbeeld rond het gebruik en management van brandstofcellen — waarmee andere reders de overstap naar waterstof kunnen versnellen zonder telkens opnieuw te experimenteren.
Beleidsvoorstellen: Ravazza pleit voor een OPEX-subsidie om de operationele kosten van waterstofvaart betaalbaar te houden en zo continuïteit in varen, training en terminalontwikkeling te waarborgen. Daarnaast ziet zij nut in scherpere regelgeving die vergelijkbaar is met EU-maatregelen voor zeevaart (Fuel EU Maritime) om vraag naar duurzame scheepvaart te stimuleren, en in subsidies voor onderhoud van pionierende schepen die verder ontwikkelen zodra ze in gebruik zijn.
Ravazza benadrukt dat subsidies tijdelijk nodig zijn om kennis op te bouwen en een markt voor groene waterstof te creëren; kritiek dat FPS vooral op subsidie vaart, wuift ze weg als kortzichtig.