Gedeputeerde Harry van der Maas: 'Als je dit niet doet, verlies je je koppositie'
In dit artikel:
Gedeputeerde Harry van der Maas (Verkeer en Vervoer, Zeeland) zet zich actief in voor versterking van de binnenvaart. Vanuit zijn ervaring in het provinciehuis signaleert hij dat het traditionele beeld van vrachtschepen die in kernen afmeren steeds meer is verdwenen: eigenaars willen geen schepen meer voor de deur, waardoor schippers minder diep de dorpen en steden ingaan. Tegelijkertijd wil hij de binnenvaart uit haar knelpositie trekken: schippers werken hard maar verdienen vaak weinig en hebben volgens hem meer overheidssteun nodig.
Zeeland is de enige Nederlandse provincie met een eigen Actieprogramma Binnenvaart. Doel is de regio als knooppunt tussen grote rivieren, zeehavens en achterlandverbindingen te laten groeien en zo de logistieke positie van havens zoals North Sea Port te versterken. Belangrijke lijnen uit het programma zijn het oplossen van ligplaats- en wachtplaatsproblemen, beter samenwerken tussen Zeeuwse binnenhavens, digitalisering van dienstverlening en aandacht voor de energietransitie in de sector.
Concreet ontwikkelt de provincie een digitaal Zeeuws platform waarmee schippers in één overzicht beschikbare ligplaatsen kunnen vinden en reserveren en dat orde moet brengen in de veelheid aan losse apps. De eerste demonstraties van dit platform verwacht de provincie eind december; schippers reageren positief, maar vragen om eenvoud. Dit Zeeuwse initiatief loopt vooruit op landelijke ontwikkelingen zoals Portlinq, dat eveneens interoperabiliteit tussen binnenvaartdiensten beoogt.
De provincie ziet kansen in specifieke watersystemen en infrastructuurprojecten. Het Kanaal door Walcheren, als enige civiel en nautisch in provinciaal beheer zijnde vaarweg, wordt aangewezen als plek om eigen voorzieningen te realiseren, waaronder walstroom. Ook ziet Van der Maas de Seine-Nordverbinding als strategische kans: een goede aansluiting tussen de noordkant van Parijs en de Westerschelde kan het gebied tot een krachtig achterlandknooppunt maken.
Verder wil de provincie terugkeren naar meer ligplaatsen in steden waar die zijn verdwenen en werkt zij samen met gemeenten om nut en noodzaak van afmeerplekken te bespreken. Van der Maas merkt een hernieuwde bereidheid bij lokale bestuurders om iets voor de binnenvaart te doen, iets wat hij als essentieel ziet om goederenstromen duurzaam via water te houden en Zeeland’s logistieke positie te waarborgen.