'Geen enkele reden tot zorgen' over zeehond die nog steeds in Utrechts Merwedekanaal zwemt

In dit artikel:

Een zeehond houdt zich sinds maandag op in het Merwedekanaal in Utrecht, ter hoogte van Oog in Al. Woensdag werd het dier ontspannen gevonden op een half gezonken, omgekeerde waterfiets tussen twee woonboten aan de Kanaalweg; het zwemt ook af en toe richting de sluisjes om te duiken en vis te vangen. Omdat de sluisjes gesloten zijn, kan de hond niet via die route naar de Lek, en mogelijk kan hij omkeren naar het Amsterdam-Rijnkanaal.

Zeehondencentrum Pieterburen (hoofd educatie Sander van Dijk) en de gemeente benadrukken dat er op dit moment geen reden is tot zorg: een zeehond kan prima langere tijd in een binnenwater verblijven en soms tot een jaar blijven, tenzij het dier zichtbaar verzwakt, afwijkend gedrag vertoont of verstrikt raakt. Mensen worden gevraagd afstand te houden en het dier niet op te jagen; een afzetting wordt bewust vermeden omdat dat juist stress veroorzaakt. Vanaf de Keulsekade is de plek het beste te bekijken zonder de zeehond te storen.

De gemeente nodigt inwoners uit om een naam te bedenken — suggesties als Utje, Uutje en Jochie circuleerden al — en geeft aan dat het dier van harte welkom is. Voorzichtigheid is wel geboden: zeehonden kunnen snel en onopgemerkt grote afstanden afleggen en hebben geen daglicht nodig om te navigeren.