Gezonken Russisch vrachtschip Ursa Major vervoerde mogelijk onderdelen voor Noord-Koreaanse kernonderzeeër

In dit artikel:

Het Russische vrachtschip Ursa Major zonk eind 2024 voor de Spaanse kust terwijl het een verdachte lading voerde die volgens Spaanse onderzoekers onderdelen van kernreactoren kan bevatten. Het vaartuig voer in december oostwaarts door de Straat van Gibraltar — een route die het vaker gebruikte en waarmee het al eerder in verband werd gebracht met Russische militaire bevoorrading richting Syrië. Spaanse bronnen (La Verdad / Flows) baseren hun bevindingen op onderzoekspapieren waarin twee omsluitingen werden geïdentificeerd die corresponderen met reactorcomponenten van het type dat in Delta IV-klasse ballistische onderzeeërs wordt gebruikt.

Het incident speelde zich af op 21–23 december 2024: hulpdiensten zagen afwijkend koersgedrag, op 23 december volgde een noodoproep. Toen reddingsteams arriveerden, bleek het schip slagzij te maken en was de machinekamer afgesloten; twee bemanningsleden raakten vermist, veertien anderen werden geëvacueerd, waarna het schip snel zonk. Kapitein Igor Anisimov gaf aanvankelijk een andere ladingomschrijving (lege containers, cranes en onderdelen voor een nucleair aangedreven ijsbreker).

Spaanse autoriteiten sluiten niet uit dat de onderdelen bedoeld waren voor Noord-Korea, dat recent zijn eerste nucleaire onderzeeër toonde; westerse analisten vermoeden Russische technische bijstand binnen een bredere ruil van steun en munitie. De precieze oorzaak van het zinken is onduidelijk: de eigenaar, een dochter van defensiebedrijf Oboronloguistika, stelde dat sprake was van een aanslag, terwijl meldingen over drie explosies en een circa 50 cm groot gat in de romphuid wijzen op een externe impact. Wie er verantwoordelijk is, blijft onbekend.