Habben Jansen (Hapag-Lloyd): 'Ik begrijp protest in Israël volkomen'
In dit artikel:
Rolf Habben Jansen, CEO van het Duitse Hapag-Lloyd, reageerde maandagavond vanuit Tel Aviv op de felle Israëlische kritiek op de aangekondigde overname van de Israëlische rederij ZIM. Hij zei begrip te hebben voor de weerstand, maar verwacht dat de door Hapag-Lloyd en de Israëlische investeerder FIMI uitgedachte constructie kan overtuigen en hoopt de deal nog dit jaar af te ronden.
De voorgestelde transactie deelt ZIM in tweeën: FIMI krijgt het zogenoemde ‘nieuwe ZIM’ en het Israëlische merk in handen, plus het ‘gouden aandeel’ waarmee de Israëlische overheid een vetorecht behoudt. Dat nieuwe, zelfstandige ZIM zou met zestien containerschepen (twaalf eigen, vier gecharterd) blijven varen en drie diensten exploiteren — één intercontinentale verbinding tussen het Middellandse Zeegebied en de Amerikaanse oostkust en twee regionale Middellandse Zee-lijnen. Hapag-Lloyd neemt de overige 101 van ZIM’s 117 containerschepen over; opvallend is dat daarvan slechts drie schepen eigendom van ZIM zijn en de overige 98 gecharterd. Daarnaast verhuizen alle veertien car carriers naar Hapag-Lloyd.
De constructie is bedoeld om politieke en veiligheidszorgen te keren. Burgemeester Yona Yavah van Haifa leidt de oppositie en noemt het plan problematisch: hij waarschuwt voor aantasting van nationale veiligheid en voor mogelijke ontslagen onder duizenden werknemers. Ook vakbonden hebben hun bezorgdheid geuit. De Israëlische overheid speelt een sleutelrol omdat het ministerie van financiën en transport het ‘gouden aandeel’ bezit en zo de transactie kan blokkeren.
Habben Jansen benadrukte dat de overname Hapag-Lloyd strategisch goed past, vooral om de positie op de Transpacific- en Transatlantic-routes te versterken en te profiteren van synergieën uit eerdere fusies en overnames. Hij noemde ZIM’s vloot modern en met veel LNG-aangedreven schepen. Dat veel schepen gecharterd zijn, ziet Hapag-Lloyd ook als voordeel: charters bieden flexibiliteit bij een teruglopende markt. De Duitse rederij kondigt aan een eigen vertegenwoordiging in Israël te houden en via slotcharters samen te blijven werken met het nieuwe ZIM; ook wordt benadrukt dat vervoer van militaire goederen in Israëlische handen kan blijven.
Financieel bedraagt de transactie 4,2 miljard dollar; aandeelhouders krijgen 35 dollar per aandeel in contanten — ongeveer 58% boven de slotkoers van de voorgaande vrijdag. Habben Jansen verdedigt de prijs als redelijk voor een bedrijf dat goed in hun strategie past en wijst op eerdere succesvolle overnames als precedent.