Havendirecteur Curaçao en regiodirecteur accepteren straf in Damen-dossier
In dit artikel:
De strafzaak tegen Damen Shipyards en enkele betrokkenen ging maandag in Zwolle open, waarbij het openbaar ministerie bekendmaakte dat twee verdachten een strafvoorstel hebben aanvaard. Het gaat om de voormalige directeur van het havenbedrijf van Curaçao — die volgens het OM via steekpenningen van ongeveer 230.000 euro heeft bijgedragen aan het binnenhalen van een sleepbootopdracht door Damen — en een ex-regiodirecteur van Damen. Beide mannen hebben schikking geaccepteerd en belijden daarmee schuld, waardoor ze een openbare veroordeling ontwijken; details over de hoogte van de straffen werden door het OM niet officieel bevestigd.
De enige handelsagent die wél voor de rechter staat, Stephen Hobson (77), weigert te bekennen. Het OM beschuldigt hem ervan facturen te hebben vervalst door in contracten veel lagere provisiepercentages te noemen (5%) dan hij volgens justitie daadwerkelijk ontving (veelal 15%). Hobson, inwoner van Barbados, zegt onschuldig te zijn en kondigt aan de zaak tot het einde te bestrijden: "Ik vecht deze zaak aan tot het bittere eind." Zijn advocaat betoogt dat Hobson samen met Damen 24 contracten in de Bahama’s en Trinidad & Tobago veiligstelde — goed voor 21 schepen en diensten ter waarde van circa 158 miljoen euro en 211 miljoen dollar — en dat dit het resultaat was van legitieme aanbestedingen.
Het OM verdenkt Damen ervan tussen 2006 en 2017 in diverse landen hoge, ondoorzichtige commissies aan lokale agenten te hebben betaald, bedragen die mogelijk deels als steekpenningen aan lokale ambtenaren zijn gebruikt. De staat Trinidad & Tobago heeft zich als benadeelde partij bij het onderzoek gemeld. Daarnaast wordt dochterbedrijf Damen Schelde Naval ervan verdacht ruim 26,5 miljoen euro aan tussenpersonen te hebben betaald om opdrachten in Indonesië binnen te halen; die betalingen zouden niet zijn gemeld bij het afsluiten van door de Nederlandse staat ondersteunde verzekeringen (Atradius Dutch State Business). Damen Naval speelt een belangrijke rol bij de bouw van fregatten voor de Koninklijke Marine en levert marineschepen aan andere landen.